최초로 발견된 날짜는 1976년 11월 5일, 다른 상어들에 비해 비교적 최근에 발견되었다. 미 해군이 하와이 오아후 섬 주변에 소련 잠수함의 활동을 감시하려고 심해로 내려보냈던 정찰 장치에 연결된 닻줄에 한 마리가 얽혀죽은 채로 올라오면서 세상에 처음 알려지게 되었다. 하와이 대학교의 어류학 교수인 레이튼 테일러(Leighton Taylor)가 이 상어의 커다란 입을 주목하여 메가마우스(Megamouth)라고 언급한 것이 이 상어의 이름이 되어버렸다. 속명인 메가카스마(Megachasma)도 라틴어로 '거대한 입'을 의미한다.

최초발견! 미해군 이름 붙일수도 있었겠네요.