오는 11월 4일은 미국 뉴욕시의 수장이 될 시장과 시의원, 구청장 등을 선출하는 날입니다.

마치 미국 대통령 선거처럼 4년마다 선출하는 일종에 지자체 선거일인 셈인데 이날은 뉴욕시만 선거를 치릅니다. 

미국은 주마다 그리고 도시마다 지차체 선거 일정이 전부 제각각인데 그중에 뉴욕은 4년마다 선거를 치르지만 다른 곳은 2년 또는 3년마다 선거를 치르는 곳도 있다고 합니다. 

이번 뉴욕시장 선거가 주목받는 이유는 30대에 젊은 정치인으로 현재 뉴욕주 하원의원인 조란 맘다니가 미국 민주당의 최종 후보로 선출되었기 때문인데, 이 젊은 정치인의 공약이 미국의 기득권층에는 극도의 반발을 일으키고 젊은층과 서민층에는 센세이션을 일으키고 있다는 점입니다. 

이력도 독특합니다. 1991년생이며 태어난 곳은 아프리카 우간다이지만 인도계 혈통으로 무슬림 신자입니다. 

유년시절 미국으로 이민와서 고등학교와 대학교 학업을 마쳤고 음악 프로듀서이자 사회운동가로 활동하다가 하원의원으로 정계 입문을 한 것이 2020년이고 2022년 재선에 성공했습니다.

처음 당선될 때 무려 4선의 다선 의원을 상대로 승리하면서 정계에 진출했네요. 

민주당의 뉴욕시장후보 예비선거에서 앤드류 쿠오모 전 뉴욕주지사를 꺽고 최종 후보로 낙점이 된 상태인데, 그의 등장에 트럼프 대통령은 물론 월가의 황제로 불리는 JP모건 체이스의 CEO인 제이미 다이먼까지 가세해서 열기가 아주 뜨겁습니다. 

여기에 시장 후보 등극에 실패한 쿠오모 전 뉴욕주지사는 무소속으로 나서고 현재 뉴욕시장으로 재직하고 있는 역시 민주당소속 에릭 아담스 시장 역시 무소속으로 출마할 태세입니다. 물론 여기에 극우적인 이미지를 물씬 풍기는 공화당 후보도 빠지지 않습니다. 

참고로 쿠오모 전 뉴욕주지사는 재임 당시까지 확인된 것만 무려 11명에 이르는 여성을 성추행한 혐의로 2021년 사임했습니다. 코로나가 한참 유행할 때는 뉴욕 주에서 사망한 인원을 무려 6500명 넘게 축소(당시 뉴욕주 사망자 집계는 요양원 사망자 8500명, 병원 후송 후 사망자 6500명 포함 총 15000명)발표한 것으로 드러나 여론의 질타를 받기도 했지요. 

33살의 맘다니 후보가 현재 뉴욕시민들을 위해서 내세우는 대표적인 공약은 ‘공공임대주택 건설, 공공보육 확대, 부유층과 뉴욕소재 기업들의 증세, 시내버스 무료화, 시립 식료품점 설립, 부동산 임대료 동결’ 등입니다. 

부동산 임대료 동결을 제외하고 그다지 파격적이라고 할만한 공약이 없는 것 같은데도 불구하고 그의 전면적인 등장과 인기에 트럼프는 맘다니를 향해 국외 추방까지 하겠다며 으름장을 놓고 있고, 제이미 다이먼은 심각한 우려를 표명했습니다.  

미국의 자본주의의 탐욕이 과연 어느 정도 수준까지 이르렀는지 실감나게 엿보이는 대목입니다.

한편 기가 막히는 것은 맘다니 그는 단순하게 민주당의 뉴욕시장 후보이기 전에 엄연히 재선의 미국 하원의원 신분을 갖고 있다는 점입니다.  

유태계 거대 자본까지 합세해 아주 익숙하고 지긋지긋한 형태와 모습으로 맘다니를 좌파로 몰아붙이고 있는 형국입니다. 한국 기레기들이 자주 인용하는 월 스트리트 저널도 아주 잡아먹을 기세로 틈만 나면 그를 물어뜯고 있지요. 

극우꼴통(공화당)은 기본이고 한 때 같은 당 소속이었던 수박 같은 존재(쿠오모)에 거대 자본으로 무장한 추악한 언론(월 스트리트 저널)에 금융계를 쥐락펴락하는 대표(제이미 다이먼)에 현직 시장(민주당 소속이었던)은 물론 대통령(트럼프)까지 상대해야 하는 상황...

미국정치판을 보고 있자니 막장 드라마도 이런 막장 드라마가 없어 보이는데 이 젊은 정치인의 앞날이 어떻게 전개될지 관심있게 지켜보고 있습니다.

뉴욕시의 선거지만 시사하는 바가 많아 보이기도 하고 불과 얼마 전까지 극히 절망적인 상황에서 느닷없는 계엄령까지 거치면서도 끝끝내 희망차고 보람찬 세상을 다시 열어가고 있는 내 조국 한국이 한편으론 대단하게 느껴지기도 하네요.

비가 많이 옵니다. 무탈하고 평안하기를 기원합니다.