‘슈퍼맨’ 비밀 공개: 제임스 건 스포일러 인터뷰

DC 스튜디오의 대히트를 기록한 슈퍼맨의 각본 겸 감독 제임스 건 제작 과정에 얽힌 이야기를 밝힌다. 또한 슈퍼걸, 피스메이커 시즌 2, 그리고 DC 유니버스의 미래에 대해서도 내다본다.

“이 세계의 마법이 평범하게 다뤄지는 모습을 보여주는 것이 좋았어요. 어떤 면에서는 <가디언즈 오브 갤럭시 2>의 시작과 크게 다르지 않습니다. 그 영화에서는 베이비 그루트가 춤추는 장면에 초점이 맞춰져 있는데, 뒤에서는 전혀 다른 일이 벌어지죠. 이번에는 비슷한 방식이지만, 로맨스를 중심으로 하고, 밝고 경쾌한 재미보다는 감정을 담았죠. 글을 쓸 때 많이 바뀌지는 않았어요. 꽤 명확하게 흘러나왔죠. ‘펑크록’ 내용도 초고에 이미 들어 있었어요. 그 대사를 먼저 떠올리고 그 장면을 쓴 건지는 기억이 안 나지만, 아마 그랬던 것 같아요. 확실치는 않지만요. 그리고 저는 이 장면에서 존 머피의 음악을 꼭 언급하고 싶어요. 분위기를 설정하는 데 정말 큰 도움이 됐어요.”

그 임프(imp)가 혹시 코믹스의 미스터 믹시즈피틀릭(Mr. Mxyzptlk)을 암시하는 건가요? 둘이 유사한 면이 있잖아요.

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“아니에요. 그냥 멍청하고 단순한 임프일 뿐이에요. 미스터 믹시즈피틀릭처럼 강력한 존재는 전혀 아니에요.”

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그리고 그 ‘펑크록’이라는 대사는 지금 틱톡에서 많이 들리는 Teddybears의 ‘Punkrocker’(이기 팝 피처링)와도 연결되는데요. 그 곡은 엔딩에 어떻게 삽입하게 된 건가요?

“그냥 제 스포티파이 알고리즘이 저한테 추천해줘서 알게 됐어요. 그전까지는 몰랐어요. 하지만 한 번 듣고 나서 머릿속에 박혔죠. 웃긴 건, 제 친구 중 감독인 제이슨 라이트먼에게 영화 초반 편집본을 보여줬는데, 말하더라고요. ‘내 인생에서 가장 좋아하는 노래 중 하나야. 영화에 꼭 쓰고 싶었는데!’ 그래서 그 대사를 쓸 때 이 노래가 떠올랐고, 이 장면에 너무 잘 어울리겠다고 생각했죠. 그리고 영화의 마지막 부분들이 서로 얽혀서 각기 다른 요소들을 보여주는 방식이 맘에 들었어요 — 진짜 ‘펑크록’은 슈퍼맨 자신이자, 그의 아버지가 된다는 걸 보여주죠. 마지막에 아버지가 아기를 날게 하는 장면까지 이어지는 것이요. 지금도 그 얘기하면서 울컥하네요. 아기가 날 수 있는 이유는 부모님 덕분이에요.”

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그리고 클락(슈퍼맨)의 어린 시절 방에 등장하는 가상의 팝 펑크 밴드 ‘마이티 크랩조이즈(Mighty Crabjoys)’는 엔딩 크레딧 곡까지도 이어졌죠. 이런 요소들은 어떻게 발전된 건가요?

“로이스가 (클락) 어릴 적 방을 둘러보는 장면을 쓸 때, 처음엔 그냥 어린 시절을 보여주는 정도였어요. 그런데 그 장면에서 제게 가장 강렬했던 부분은 포스터가 아니라, 클락의 부모님이 그에게 얼마나 따뜻하게 대해주는지를 지켜보는 순간이었어요. 그 장면이야말로 로이스가 클락이 어떤 사람인지 이해하고, 어쩌면 사랑에 빠지는 계기가 된다고 생각해요.”

분명히 레이첼 브로스나핀이 그렇게 연기했더군요.

“저는 여전히 로이스의 마음속에 클락에 대한 의심 혹은 경계심이 조금은 남아 있다고 생각해요. 그런데 부모님이 클락에게 어떻게 대해주는지를 보면서, 왜 그렇게 따뜻하고 사랑이 넘치는 영혼인가를 이해하게 되죠. 그리고 그건 완전히 진심이라는 걸 알게 돼요.”

“처음 장면을 쓸 때, ‘클락 방에 뭐가 있을까?’란 생각이 들었어요. ‘마이티 크랩조이즈 포스터 같은 게 있지 않을까?’라고 생각하고 대본에 그렇게 썼죠. 로이스가 멈춰서 포스터를 바라보고 웃는다고 했고요. 하지만 엔딩의 노래는 전혀 계획에 없던 거였어요. 어느 순간 DC 스튜디오 공동 대표인 피터 사프란에게 ‘우리가 마이티 크랩조이즈 노래를 만들어보는 건 어떨까’라고 했고, 그래서 제 친구이자 ‘폭시 샤잠’의 리드 싱어 에릭 날리에 얘기했어요. ‘같이 이 노래 쓸래?’ 라고요. 그리고 다음 날 아침에 바로 그 노래를 썼고, 제 핸드폰에 불러서 녹음했어요. 5분도 안 걸렸어요. 제가 보컬도 백업 보컬까지 같이 불렀어요. 그게 너무 웃겼거든요. 포스터에 있는 밴드 멤버 중 한 명은 제 대자 메이슨이에요. 촬영 당일 방문 중이었는데 ‘사진에 나올래?’ 하고 찍었어요. 또 포스터에는 피터의 딸 루루 사프란도 있어요. 실제로 음악도 해요.”

많은 팬들이 슈퍼걸이 슈퍼맨에게 왜 부모님에 대해 말해주지 않았는지 합당한 설명을 원하고 있어요. 슈퍼걸이 더 오랫동안 크립톤을 알고 있으니까요.

“모든 크립톤 사람들이 다 같은 줄 아시나 봐요! 그런데 어떻게 알겠어요? 더 어리잖아요. 클락 부모님에 대해서는 알 수가 없어요. 전혀 몰라요.”

그렇군요. Supergirl의 분량을 더 늘리는 걸 고려해 본 적은 없었나요? 아니면 원래 최종편집본에서 본 정도로 정해져 있었던 건가요?

네, 원래부터 그렇게 정해져 있었어요. 제가 이 작품을 맡게 되었을 때, Supergirl: Woman of Tomorrow [2026년 영화의 원작 그래픽노블]은 제가 반드시 하고 싶다고 생각했던 작품 중 1순위였어요. 아나 노게이라가 각본을 너무 훌륭하게 써줬고, 저와 마찬가지로 그 그래픽노블을 영화화했을 때 어떤 식으로 풀어나갈 수 있는지를 정확히 이해했어요. 실제 영화 속 슈퍼걸은 원작보다 더 거칠고 거센 면이 있죠.

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당연히 크립토(Krypto)는 그 그래픽노블에서 슈퍼걸의 동반자잖아요. 코믹북에서는 여전히 슈퍼맨의 개로 나오지만요. 크립토를 슈퍼걸의 개로 설정한 아이디어도 거기서 나온 건가요?

맞아요. 바로 거기서 착안한 거예요. 네, 정확합니다.

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크립톤(Krypton)에 개와 인간형 생명체가 공존한다는 걸 설명하기 위해 안경에 대한 이야기도 짚고 넘어갔던데, 사람들이 그 부분을 납득할 필요가 있다고 보셨나요?

아뇨. 예전에 어느 과학자와 얘기한 적이 있는데, 그분이 하신 말씀이 “다른 행성에도 고등 생명체가 있다면, 우리와 어느 정도 비슷한 방식으로 진화했을 가능성이 높다”고 하셨거든요. 외계 생명체가 있다면, 인간과 꽤 비슷할 가능성이 높고, 그렇다면 그 외에도 유사한 동물들이 존재할 수 있다는 거죠. 유전적인 진화 방향이 비슷하게 흘렀을 수 있다는 거예요. 물론, 슈퍼몽키 베포(Beppo)나 슈퍼홀스 코멧(Comet) 같은 존재는 잘 모르겠어요. [웃음] 두고 봐야죠.

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코멧은 사실 지구 동물이 마법으로 변한 존재였죠.

맞아요. 코멧은 켄타우로스였는데 마법으로 말(horse)로 변한 거예요. 베포는 실제로 크립톤 출신이죠.

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맞습니다.

“스트리키(Streaky)”라는 고양이는 크립톤 출신은 아니고요. 슈퍼캣, 스트리키죠.

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정의의 전당(Hall of Justice) 벽화에 오래된 슈퍼히어로들이 잔뜩 그려져 있잖아요. 그건 재미로 넣은 이스터 에그인가요, 아니면 많은 고민 끝에 구성한 건가요?

아, 거기에 정말 엄청난 고민을 쏟아부었어요. 진짜 많은 생각을 하고 넣은 장면이에요.

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그럼, 그 벽화에 등장한 캐릭터들이 실제로 DCU에서 모습을 보이게 될 거라고 봐도 될까요?

꼭 전부가 등장한다는 건 아니지만, 그 중 일부는 우리가 이미 다양한 방식으로 준비하고 있는 작품들에 나올 예정이에요.

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울트라맨(Ultraman)을 다시 보게 될 수도 있을까요?

그럴 수도 있고요, 아닐 수도 있죠. 아직은 말할 수 없어요.

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잠깐 피스메이커 시즌 2 얘기로 넘어가 볼게요. 예고편을 보면 멀티버스 설정이 암시되는데, 그래서 팬들 사이에선 전 DCEU(이전 DC 세계관)에서 DCU(현재 DC 세계관)로의 전환을 직접 다루게 되는 게 아니냐는 추측이 퍼지고 있어요. 하지만 이전 인터뷰에선 “자연스럽게 흘러갈 것”이라고 하셨잖아요.

맞아요. 맞는 말이에요. 팬들이 시즌 2가 “두 개의 세계”에 관한 이야기라는 걸 점점 알아차리고 있고, 그게 이번 시즌의 핵심 주제이기도 해요. 하지만 둘 중 하나가 예전 DCEU고 다른 하나가 DCU라는 건 아니에요. 그건 다른 방식으로 다뤄지고 있고, 이번 시즌에선 아주 직접적으로 풀어냈죠. 시즌 1의 대부분 내용은 "정사(canon)"로 인정하지만, 일부는 아닌 것도 있어요.

제가 스티브 에이지(Steve Agee)와 젠 홀랜드(Jen Holland)랑 팟캐스트를 했는데, 피스메이커의 모든 에피소드를 하나하나 다뤘어요. 그 에피소드들에서 어떤 게 정사이고, 어떤 게 아닌지를 이야기했어요. 예를 들어 시즌 1에서 정사가 아닌 요소들은 조금씩 빼내는 식이었죠. 예를 들면 아쿠아맨 같은 부분이요. 하지만 대부분은 여전히 캐논이에요.

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조엘(Jor-El)과 라라(Lara)를 뒤트는 트위스트 설정은 존 번의 코믹스 시절 — 크립톤이 차갑고 무미건조한 곳으로, 클락이 지구를 더 소중히 여기는 — 설정에서 영향을 받은 건가요?

네. 맞아요. 저 그 만화 처음 나왔을 때 바로 읽었어요. 분명 제 머릿속에 남아 있었던 설정이에요. 그리고 버스라이트(Birthright)에도 약간 그런 설정이 있었던 걸로 기억해요. 그래서 그런 설정을 쓴 건, 감정적인 이유뿐만 아니라 코믹스의 정당한 “근거”도 있었던 거예요.

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영화를 정말 좋아한 팬들조차도, 아직도 크립톤에 대한 애착이 있고, 선량한 조엘과 라라라는 기존 이미지에 기대를 안고 있는 사람들이 있어요. 그래서 그런 설정이 나중에 “뒤집히는 반전”이 있을 거라고 바라는 팬들도 있는데요.

그건 기대 접으셔야 할 거예요!

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문제는, 근본적으로 그 설정(조엘과 라라가 사실 선하고 오해가 있었다는 식의 반전)이 영화 전체의 감정적인 흐름을 무너뜨리는 거 아닌가요?

맞아요. 그게 핵심이에요. 슈퍼맨은 처음엔 자신이 무언가를 해야 한다고 믿죠. 그것이 자신의 운명이며, 크립톤 부모가 지정해준 길이라고 생각하죠. 하지만 이야기가 전개되면서 자신이 그런 길을 가는 이유가 타인의 뜻이 아니라, '자신 때문'이라는 걸 알게 돼요. 자신이 선택한 욕망과 도덕이 본인의 내면에서 비롯되었다는 걸 자각하는 거죠. 어떤 외부 존재가 아니라, 자기 자신의 선택에서 비롯되었다는 가장 깊은 의미의 ‘책임감’이에요. 전 그게 정말 아름답다고 생각해요. 그래서 절대 바꿀 생각이 없어요.

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그리고 조엘과 라라를 완전히 '악당'으로 보진 않으시는 거죠?

맞아요. 저는 조엘과 라라가 온전히 악하다고 생각하지 않아요. 단지 인간을 자기들보다 열등한 존재로 보는 사고방식을 가진 거예요. 마치 인간이 바다거북 바라보듯 보죠. 단지 크립톤 유전자를 계속 이어가려는 목적밖에 없어요.

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사람들이 이 영화를 ‘희망 코어(hopecore)’라고 부르더군요. 저도 이 영화를 보며 조지 루카스가 오리지널 스타워즈에서 하고자 했던 일이 떠올랐어요. 아이들을 위해 긍정적인 세계를 보여주고 싶어 했잖아요. 감독님도 그런 마음으로 시작하신 것 같아요.

정확해요. 천 퍼센트 공감합니다. 촬영 전날 배우들과 저녁을 함께하면서 그런 얘기를 했어요. 이 영화는 '친절함(kindness)'에 관한 영화예요.

전 희망보다는 친절과 선함 자체에 집중하고 싶었어요. 희망은 외부에 의존하는 것이죠. ‘언젠가는 뭔가 나아질 거야’라고 믿는 감정인데, 어쩌면 현재의 순간을 깎아내리는 요소이기도 해요. 하지만 진짜 중요한 건 지금 우리가 사랑하고, 친절할 수 있느냐는 거예요. 그 연민과 공감이야말로 모든 것의 해답이라고 생각해요. 그게 인간에게 가장 기본적인 요소니까요.

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영화에서 다람쥐 구조 장면이 굉장히 핵심적인 순간으로 느껴졌어요.

저도 그렇게 생각해요. 하지만 그 장면은 사실 영화 내에서 2~3번째로 가장 논란이 많았던 장면이에요. 시사회에서 보여줬을 때 일부 관객들은 “도대체 왜 슈퍼맨이 다람쥐를 구하느라 시간을 낭비하냐”고 불평했어요. 중간에 뺐던 버전도 있었는데, 제가 그 장면이 너무 그리운 거예요. “다람쥐는 꼭 구해야 해”라고 결심했죠. 사실 지리적으로도 다람쥐를 안 구하면 이야기가 안 맞더라고요. 그래서 제작진 중 일부가 반대했음에도 불구하고 다시 넣었습니다.

어떤 사람들은 영화가 너무 빠르게 전개된다고 하더군요. 요즘 사람들이 TV나 TV형식에 맞춰 편집된 영화에 익숙해진 영향일까요? 감독님은 이 영화의 템포와 에너지에 대해 어떻게 생각하셨나요?

시사회에서 가장 흔히 나오는 질문 중 하나가 “이 영화 템포가 느렸나요? 빠르던가요?”인데요. 제 영화는 항상 “너무 빠르다”는 응답이 “너무 느리다”보다 많아요.

전 자기 감정에 빠져드는 걸 별로 안 좋아하는 스타일이에요. "이 장면은 너무 소중하니까 참고 봐줘" 같은 식 말이죠. 그런 것보다는 최대한 간결하게 줄이는 걸 선호해요. 때로는 그게 조금 빠르긴 하겠지만, 스토리를 밀도 있게 전달하는 게 더 중요해요. 그렇기 때문에, 오히려 속도를 줄이는 게 더 어렵죠.

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저는 이 영화가 마치 코믹북 한 권, 그것도 첫 편이 아닌 중간 호를 펼쳐보는 느낌이더라고요.

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정확해요. DC 유니버스 안에서 특정 시간과 특정 장소의 이야기만 떼어내는 방식으로 만들고 싶었어요. 어린 시절, 코믹북을 딱 펼쳐보면 이미 친구들이 있고, 뭔가 장면들이 벌어지고 있는 걸 보는 듯한 그 경험을 재현하고 싶었죠.

사실 저는 가디언즈 오브 갤럭시 시리즈에서는 그런 느낌을 회피했어요. “코믹북스럽다”는 것에서 도망쳤죠. 근데 이번에는 일부러 그렇게 접근했어요.

지금 쓰고 계신 작품은 슈퍼맨의 속편인가요, 아니면 약간 다른 이야기인가요?

[웃음] 그러니까... 이건 분명 슈퍼맨과 이어지긴 해요. 뭐라 말해야 할지 잘 모르겠네요.

응, 그럴걸요!

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그렇다면 이번 영화에 대한 반응이 감독님의 다음 작품에 영향을 주나요? 아니면 반응에 휘둘리지 않으려 노력하나요?

무슨 말씀이신지 잘 알겠어요. 네, 분명히 영향은 있어요. 사람들이 슈퍼맨을 좋아하는 이유는 예상 밖의 감정들과 이야기가 많아서란 걸 저도 알고 있고, 다음 작품들도 그런 흐름을 따를 생각이에요.

예컨대, 사람들이 미스터 테리픽과 크립토를 정말 좋아한다는 걸 느꼈어요. 그런 건 확실히 인식하고 있어요.

원작 그래픽노블 Woman of Tomorrow를 본 사람들은 슈퍼걸 영화 속에서 크립토의 운명에 대해 걱정하죠. 이번 영화에서 관객이 충격 받는다는 이유로 울트라맨이 크립토를 때리는 장면을 삭제하셨잖아요. 그럼 더 어두운 일이 Supergirl에서는 어떻게 가능할까요?

이번 영화와 슈퍼걸 영화는 완전히 다른 톤이에요. Supergirl은 훨씬 더 록앤롤 스타일이고, 거칠고, 슈퍼걸 캐릭터 자체도 훨씬 강하고 날카로운 성격이죠. 절대 슈퍼맨과는 다르죠. 물론 슈퍼걸도 모두가 즐길 수 있는 영화지만, 이번 영화보다 조금 더 과감하고 거센 면이 있어요.

참고로 전 슈퍼걸 영화를 아직 편집본으로 보진 못했어요. 하지만 촬영본은 다 봤고, 다음 주쯤 편집본을 볼 예정이에요. 굉장히 기대돼요.

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이번 영화의 분위기를 보면, 31세기의 슈퍼히어로 팀 ‘리전에어(레기온 오브 슈퍼히어로즈)’가 존재할 수 있을 것 같아요. DCU에서 그 팀에 대해선 어떻게 보시나요?

고민해본 적은 있어요. 근데 저는 시간여행이 별로 취향이 아니에요. 공상과학은 좋아하지만, 시간여행은 좀 어려운 설정 같아요. 잘 와닿지 않거든요. 그리고 텔레포트도 별로 안 좋아해요. 개인적인 취향이죠. 물론 "포켓 유니버스" 같은 개념이 있긴 한데, 그건 ‘텔레포트’라기보단 공간 차원을 건너는 이동이라고 생각해요. 전자기적으로 쪼개졌다가 재조합되는 그런 개념은 아니니까요.

슈퍼맨을 포함한 슈퍼히어로 영화들이 해외에서 미국만큼 큰 반응을 못 얻는 경향이 생겼어요. 이건 피할 수 없는 흐름일까요? 아니면 극복할 방법이 있을까요?

분명히 국내(미국) 성적이 해외보다 더 좋긴 해요. 하지만 해외에서도 날이 갈수록 반응이 좋고, 평일 수익도 잘 나오고 있어요. 입소문 자체가 정말 긍정적으로 퍼지고 있고요. 특정 국가들 — 브라질이나 영국 같은 곳에서는 굉장히 좋은 성과를 내고 있어요. 그리고 슈퍼맨 자체가 일부 국가에선 여전히 낯선 캐릭터라는 것도 큰 요인이죠. 배트맨은 브랜드 파워가 강한데, 슈퍼맨은 그렇지 않은 나라들도 있거든요. 또 현재 전 세계적으로 반미 정서가 퍼지고 있는 것도 영향을 주고 있어요. 결국 시간이 해결할 문제라고 봐요. 이 영화는 피터(사프란)와 제가 3년간 키워오던 씨앗이 이제 막 나무로 자라기 시작한 단계예요. 그 첫 발걸음이 이렇게 긍정적으로 시작된 건 정말 감격스럽죠.

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그리고 미국 내에서는 기존 슈퍼히어로 팬뿐만 아니라, 일반 대중까지도 영화를 보고 만족한 것 같아요. 그런 접근을 하는 게 정말 중요하죠.

맞아요. 아이들도, 나이 든 분들도 전부 좋아하더라고요. 어떤 분은 80대 어르신 여러 명과 같이 보러 갔는데, 영화 중간중간 박수를 쳤다고 들었어요. 정말 멋져요. 그분들 중 일부는 원작 ‘슈퍼맨’ 영화가 나왔을 때도 이미 나이가 꽤 있으셨다고 하더라고요.

저는 뉴욕에서 수요일 밤에 봤는데, 극장에서 진짜 박수 소리 나더라고요.

그 얘기 많이 들었어요! 정말 좋아요. 너무 감동이에요. 맞아요. 이거 제 자서전 제목으로 정할게요: ‘수요일 밤의 박수’ [웃음]

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그나저나 ‘원더우먼’ 영화가 속도를 내고 있다는 보도가 있던데요?

[웃음] ‘속도 낸다’는 게 뭔 의미인진 모르겠네요. 전 원더우먼 영화를 늘 우선순위로 생각하고 있었어요. 지금은 다른 프로젝트들도 막 시작되었고, 조만간 그린라이트 직전 단계인 TV쇼도 있어요. 이제 어느 정도 시간이 흘렀으니까, 이젠 진짜 원더우먼과 배트맨이 필요해요. 그 둘은 우리 세계에서 너무나 중요한 캐릭터니까요. 그래서 요즘엔 진짜 DC 안에서 모두에게 “이제 진짜 이걸 정리해야 해요”라고 말하고 다니고 있어요. 우리는 훌륭한 각본가들을 붙여 놨고, 단지 2년이나 각본 쓰는 사람 말고 열심히 속도 내주는 사람만 있으면 돼요.

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마지막 질문인데요… 조만간 HBO에서 럭셔리한 Bat-Mite TV쇼를 그린라이트한다는 소문은 사실인가요?

맞아요. HBO 배트마이트 쇼. 에피소드당 1억 5천만 달러 들어가는 쇼요. [농담]