사실 저는 2002년 월드컵 이후로 축구에 큰 관심이 없었습니다.

박지성 선수가 맨유에서 뛰던 시절에도요.

다시 축구를 보기 시작한 건, 이른바 DESK 라인 시절부터였습니다.
챔피언스리그 결승을 앞두고 아쉬워하던 손흥민의 모습부터,
최근 유로파리그 우승 트로피를 들어올릴 때까지…

혹시라도 내가 보면 질까 봐 일부러 경기를 안 보고,
새벽마다 핸드폰으로 결과만 조심스럽게 확인했던 기억이 납니다.
손흥민 선수가 골을 넣으면, 그게 하루 기분이 좋아지는 이유가 되곤 했습니다.

그렇게 ‘쏘니’가 좋아졌고,
욕하면서도 정이 든 토트넘과 그 선수들이 자연스레 좋아졌습니다.

그런데 쏘니가 팀을 떠난다는 소식을 듣고는 하루 종일 마음이 허하더군요.
아직은 실력으로도, 존재감으로도 유럽에서 더 볼 수 있을 것 같은데...
챔스 무대에서 뛰는 쏘니의 모습을 더 보고 싶었거든요.

그러다 토트넘 팬들에게 남긴 작별 영상을 보고,
특히 마지막에 나온 그 한마디 "사진 속 순간들을 간직해주십시오, 그 안엔 언제나 여러분이 있었습니다"
결국 사무실에서 눈물을 참지 못했습니다.

이제는 새로운 무대에서 다시 시작하는 쏘니를 응원하려 합니다.
쏘니와 함께 보냈던 내 30대-40대 시절도, 참 고맙고 소중했습니다.