근 며칠 새 그런 날이 있습니다.

이제 불과 20대 후반에 접어든 나이이지만, 그럼에도 불구하고 몇 년 전의 과거가 사무치게 그리울 때가 있습니다.

떠나보낸 사람들, 떠나야만 했던 집단, 떠나야 하던 장소,

시작이 있으면 끝이 있을 수밖에 없던 인연들,

그런 추억들이 문득 그 날 따라 유독 가슴에 뜨겁게 다가오는 때가 있습니다.

여기는 낮입니다만, 운전하던 중 갑자기 전에 만나던 친구가 생각이 나 차를 세우고 잠깐 감정을 식혔습니다.

그때는 그렇게 좋아하는 줄 몰랐는데 어느 순간부터 유독 그 친구가 기억이 나네요. 가끔은 눈물을 참기 힘들 정도로요.

오래 전 좋아하던 모임이 있었습니다. 사람들이 좋았고, 그 곳에서 첫사랑을 만나기도 했습니다.

첫사랑과도 헤어진지 오래, 그 모임도 나온지 오래 되었는데 최근에 해체되었단 걸 알게 되었습니다.

이제 5년이 넘었으니 그럴 만도 하겠다 싶다가도, 여전히 그때의 추억이 남아 잠시 멍하게 만듭니다.

좋아하던 것들이 사라진단 건 아무리 겪어도 익숙해지지 않는군요.

한국이 그립진 않은걸 보면 해외에 있어 그런건 아닌 것 같고, 단지 지나온 추억과 시간과 사람에 대한 그리움인가봅니다.

지금이 힘든 시기이냐? 그렇진 않습니다. 특별한 외부 요인 없이 웬만한 스트레스는 잘 헤쳐가고 있으니까요. 약간의 고난도 있었지만요.

하지만 그럼에도 불구하고 떠나온 이들, 돌아갈 수 없는 과거에 대한 그리움만은 멈출 수 없나봅니다.

그때는 그게 영원할 줄만 알았는데. 그 친구들이, 그 행복이 영원할 줄만 알았는데. 2년, 3년의 시간이 이렇게까지 짧을 줄은 몰랐는데. 더 빡빡하게 살았어야 했나. 그러나 이렇게 추억하는 지금의 순간조차 언젠가 지나가 그리워하다 잊혀지겠죠.

20대란 언제나 그리운 것일까요? 추억이란 원래 그리울 수밖에 없는걸까요.

스쳐가는 추억에의 울먹함이 여전히 지워지질 않습니다.