18일 여의도순복음교회에 따르면, 이영훈 담임목사는 지난 11일 오후 정동영 통일부장관을 만나 평양심장병원의 건축 재개 방안을 논의했다. 이 자리에서 이 목사는 "조용기 목사님의 북한에 대한 사랑이 담긴 병원이 하루빨리 완공돼 다양한 의료 혜택이 제공되길 바란다"고 밝힌 것으로 전해졌다.

2007년 평양서 열린 '조용기 심장전문병원' 착공예배. 여의도순복음교회 제공

교회 설립자인 조용기 목사는 2007년 북한 측 조선그리스도교연맹과 논의해 대북 인도주의 지원 사업의 일환으로 병원 건축을 추진해왔다. 지하 1층, 지상 7층 연면적 약 2만㎡, 병상 280개 규모로 계획했다. 북한의 보건 안전망을 지원하면서 선교의 교두보를 마련하자는 취지였으나, 2010년 천안함 피격 사건이 터지면서 논의가 중단됐다.

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2007년 노무현 대통령과 김정일 국방위원장 간 남북정상회담의 결과 중 하나로 여의도순복음교회에서 평양에 조용기 심장병원을 건축하려 했으나 2010년 이후 남북관계 경색으로 중단되었었고, 이후 2018 남북정상회담 이후 재개 움직임이 있었으나 북미회담 실패 등으로 무산된 적이 있는 프로젝트입니다. 

순복음교회가 윤석열 정권 관련 법적 책임을 져야 하는 것은 당연하지만, 그와 별개로 민간 교류 차원에서 순복음교회의 평양 심장병원 건축이 재개된다면 그 자체로 남북 관계의 새로운 장이 열리는 것으로 보여지기에 재개되었으면 하는 바람입니다.