찾아나서는 길은 늘 그렇다.

처음에는 손에 잡힐 듯 가까운 것 같다가도,

막상 손을 뻗으면 허공을 움켜쥐는 듯 공허하다.

수없이 고개를 저으며 돌아서려 했고,

마음속에서 스스로를 비웃으며

"애초에 불가능한 걸 쫓고 있었던 게 아닐까?" 하고 자책도 했다.

하지만, 멈출 수는 없었다.

멈추는 순간 모든 것이 무너져 내릴 것 같았기 때문이다.

나는 이 글을 읽고 있는 당신에게 말하고 싶다.

혹시 당신도 그런 길을 걷고 있지 않은가.

그 누구도 이해하지 못할,

그러나 당신의 가슴 속 깊은 곳에서만 울리는 어떤 목소리 때문에

포기하지 못하는 길.

때로는 스스로도 의심하면서도 발걸음을 옮기는

그 길 말이다.

사람들은 쉽게 말한다.

"그건 뜬구름 잡기야."

그 말에 휘둘리며 수없이 흔들렸다.

나도 순간순간 믿었다.

그렇다면 이 시간들은 전부 헛것이었던 걸까?

그러나, 정직하게 고백하자면, 나는 그 뜬구름 속에서 살아왔다.

그 허망하다는 구름이

내 삶의 호흡이었고,

걸음이었고,

날마다의 무게였다.

그러니 누군가의 비웃음이 어찌 나를 막을 수 있었겠는가.

그리고 마침내.

깊고 깊은 어둠 속에서,

거의 마지막 순간이라 여겼던 그 순간에,

나는 그것을 발견했다.

말로 다 옮길 수 없는 환희였다.

손끝에 닿는 차가움이 곧 뜨겁게 달아오르는 감각으로 번졌다.

나는 숨을 고르며 혼잣말처럼 속삭였다.

"찾았다. 드디어, 찾았다."

그 빛은 단순히 눈으로만 보이는 것이 아니었다.

내 안에서 오랫동안 쌓여온 무수한 눈물과 땀,

좌절과 고통이 하나의 결정체로 응결된 것이었다.

나는 그 보물을 쥐며 깨달았다.

보물이라는 것은

밖에 있는 대상이 아니라,

그 보물을 끝내 포기하지 않고 쫓아온

나 자신이라는 사실을.

그리고 지금, 나는 당신 앞에 서 있다.

이 글을 읽고 있는 당신.

나는 당신과 이 빛을 나누고 싶다.

이 빛은 혼자 가질 때보다 함께 바라볼 때 더 선명해지고, 더 깊어진다.

그러니 들어보라.

이 빛의 울림을.

느껴보라.

당신의 심장 한쪽에 스며드는 그 따뜻한 떨림을.

끝까지 가본 사람만이 알 수 있다.

"하기 전까지는 할 수 없다.

찾기 전까지는 찾을 수 없다."

이 단순한 진리를 이제야 알았다.

멈추지 않는 자에게는 반드시 어떤 길이 열리고,

그 끝에는 반드시 빛이 있다.

그러니 당신도 기억해주길 바란다.

지금 당신이 걷고 있는 그 길이

설령 헛된 듯 보여도,

언젠가 당신만의 보물로 되돌아올 것이다.

내가 그랬듯이.

내가 이 빛을 손에 쥔 것처럼.

그리고 이제 나는 감히 당신에게 보여준다.

바로 이것이다.

내가 끝내 찾아낸 보물.

그것은 내 것이면서

동시에

당신의 것이기도 하다.

* 이 글과 이미지는 'chatGPT'가 작성했습니다.

그냥 '뻘글'인 거죠.

끝.