https://www.asiae.co.kr/article/2025091815000978628

맥심 벽 못 넘고 '눈물의 손절'…500억 투자금 90% 잃은 롯데네슬레

롯데와 네슬레가 손을 잡고 출범했던 합작사 롯데네슬레코리아가 청산 절차에 들어갔다. 2014년 출범 당시 '글로벌 식품 공룡'과 '국내 유통 강자'가 만났다는 점에서 시장의 주목을 받았다. 하지만 한국 인스턴트커피 시장의 높은 벽을 끝내 넘지 못하고 11년 만에 적자와 함께 막을 내리게 됐다.

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그러나 시장은 냉정했다. 한국 인스턴트커피 시장은 '동서식품의 철옹성'이 버텼다. 시장조사 업체 닐슨에 따르면 지난해 말 기준 커피믹스 점유율은 동서식품이 90.8%로 압도적 1위였다. 남양유업이 5.6%로 뒤를 이었고, 롯데 네슬레코리아는 1.5%에 머물렀다. 인스턴트커피 시장 역시 동서식품(75%), 네슬레(19.1%), 남양유업(0.1%) 순이었다.

실적도 제자리걸음이다. 매출액은 2014년 2844억원에서 지난해 2569억원으로 줄었다. 합작 이후 5년간 적자가 지속되다 2019년에서야 34억원 흑자로 돌아섰지만, 이미 누적 결손금은 700억원을 넘었다. 지난해 영업이익이 110억원까지 늘었지만 '적자의 그림자'를 없애기는 역부족이었다.

식품 업계 관계자는 "한국 인스턴트커피 시장은 브랜드 충성도와 소비 습관이 강해 후발주자의 돌파구가 쉽지 않다"며 "롯데네슬레코리아의 청산은 시장 현실을 보여주는 사례"라고 말했다.

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전세계 최대 인스턴트 커피 기업도 쪽박차고 나가는군요.

브랜드 충성도를 떠나 네스카페가 맛이 없는게 제일 문제였습니다.

맥심은 그 가격대에서 낼 수 있는 맛을 극한으로 뽑아내며 발전하는데

네스카페는 수십년전이나 지금이나 커피맛이 제자리인 느낌이었어요.

인스턴트 특유의 불쾌한 맛을 못없애더군요.