정식명칭은 내분비교란물질(Endocrine Disruptor)인데 일본방송에서 소개된 환경호르몬은 직관적이고 단순하게 표현된 용어여서 일반적으로 사용되죠. 

내분비교란물질(환경호르몬) 생물체의 몸에 들어가 호르몬의 정상적인 작용을 방해하거나 모방하여 생식기능 저하, 암, 비만, 발달 장애 등 다양한 건강 문제를 유발할 수 있습니다.  비스페놀 A, 프탈레이트, 다이옥신, DDT 등 다양한 화학물질이 이에 해당하며, 생활 주변의 플라스틱, 화장품, 가정용품 등에서 쉽게 노출될 수 있습니다. ​흔히 프탈레이트계열이 어린이용품에 많이 사용되는데 딱딱한 플라스틱 고분자 사이에 들어가 분자간 마찰력을 줄이는 윤활유처럼 작용하며 연성이나 촉촉한 느낌을 줍니다.

며칠 전에 지우개 얘기가 올라왔던데 과거에는 PVC 지우개가 많이 사용되었지만 이런 이슈로 인해 재질을 바꾸거나 프탈레이트를 대체한 물질을 넣어 판매합니다. 아래는 규제대상 6가지 물질인데가지 부분만 살짝 바꾼 대체물질을 사용하다 나중에 유해성 논란이 되면 다시 다른 물질로 교체하는 업체들이 있을 수 있습니다. 업체들 입장에서는 어쩔 수 없는 경우이죠.

문제는 이 대체제가 규제대상인 프탈레이트가 아니라 분자구조를 살짝 바꿔 규제를 벗어나 사용할 경우입니다. 제품을 구매하실 때는 "PVC Free(PVC 프리)"나 "Non-Phthalate(논 프탈레이트)를 보고 사시고 가능하면 국산제품을 추천합니다. 그리고 미술용으로만 기재되었을 경우에는 어린이용으로 사지 마시고요. 성인용이나 해외제품은 규제기준이 없을 수도 있거나 기준치가 더 높을 수도 있습니다(어린이처럼 입에 넣고 빨지는 않으니까요). 쨍하거나 너무 화려한 색상도 피해주세요.

국산제품 가격이 상대적으로 높은 데에는 다 이유가 있습니다. 브레이크 없는 자동차는 차가 아니듯이 보이지 않는 안전은 필수요소입니다.