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토트넘이 앤지 포스테코글루 감독 체제에서 최저점을 찍었는데, 이제 어떡해야 하나?

토트넘 핫스퍼는 이번 시즌 몇몇 썩은 경기력을 보여줬지만 이번 경기는 확실히 앤지 포스테코글루 시대에서 가장 실망스러운 경기였습니다.

파이팅도 없었고, 실제 퀄리티도 없었고, 참작할 만한 상황도 없었습니다.

목요일 밤 첼시에서 14명의 선수가 결장한 마우리시오 포체티노 감독이 이끄는 가장 강력한 라이벌 중 하나를 상대로 톱4의 희망을 이어갈 수 있는 마지막 기회였던 경기에서 토트넘은 거의 아무것도 보여주지 못했습니다. 두 경기 연속으로 전반전에는 단 한 차례의 슈팅도 기록하지 못했고, 이번에도 세트피스가 수비에서 발목을 잡았습니다.

일요일 아스널과의 경기에서 코너킥으로 두 골을 실점했던 토트넘은 오늘도 세트피스 상황에서 두 골을 더 허용하며 2-0으로 패배했습니다. 첫 번째는 잘 처리된 프리킥이었고, 두 번째는 콜 파머의 슈팅이 골대를 맞고 나오자 피에르 에밀 호이비에르와 손흥민이 공이 아닌 자신의 골대를 향해 달려들면서 리바운드를 놓치는 상황이 발생했습니다.

토트넘은 이번 시즌 프리미어리그에서 16개의 세트피스 골을 실점했습니다. 이보다 많은 실점을 허용한 팀은 하위 4개 팀 중 단 세 팀뿐입니다. 첼시의 두 골은 경기 전 기자회견에서 포스테코글루가 팀의 데드볼 상황 수비 방식에 대한 비판에 대해 "조금도" 신경 쓰지 않는다며 "문제라고 생각하지 않는다"고 말한 뒤 나온 것이었습니다.

그럴지도 모르지만 첼시는 이 점을 약점으로 분명히 파악하고 있었습니다. 코너킥 상황에서 노니 마두케는 일요일부터 벤 화이트가 맡았던 굴리엘모 비카리오를 자극하는 역할을 맡았습니다. 그리고 트레보 찰로바의 선제골에서는 마크 쿠쿠렐라가 브레넌 존슨을 막는 비슷한 역할을 수행했습니다. 전반과 후반 쿠쿠렐라가 유망한 위치에서 파울을 당했고 심판이 어드밴티지를 주려고 했었던 순간도 있었습니다. 하지만 첼시는 마치 심판에게 ‘우리는 프리킥을 차겠다'고 말하는 것처럼 공을 거의 그대로 놔뒀습니다.

토트넘은 세트피스 수비에 어려움을 겪으며 지난 프리미어리그 17경기에서 단 한 번의 클린시트도 기록하지 못했습니다. 한편 올 시즌 6번의 클린 시트는 2006-07시즌 이후 가장 낮은 수치입니다. 앞으로 남은 4경기에서 클린시트를 추가할 수 있겠지만, 지금 토트넘의 수비 방식을 고려할 때 과연 그렇게 할 수 있을지는 의문입니다.

이번 시즌 토트넘의 저점이라는 느낌은 터치라인에서 포스테코글루의 반응이 뒷받침하고 있습니다. 토트넘의 감독은 일반적으로 감정을 억제하는 데 꽤 능숙하지만, 전반전에는 눈에 띄게 분노하는 장면이 있었습니다. 그는 선수들에게 더 많은 것을 요구하며 소리를 지르는 모습을 볼 수 있었습니다.

경기 후 포스테코글루는 자신에게 초점을 맞추며 이렇게 말했습니다: "우리가 기대했던 정신력을 갖추지 못했습니다. 이는 제 책임이며, 궁극적으로 선수들을 출전시키고 준비시키는 사람은 저이기 때문에 제가 책임을 져야 합니다. 우리는 너무 멀리 떨어져 있었어요. 제 자신을 돌아보고 이 팀을 어떻게 준비하고 있는지 살펴봐야 합니다."

수요일에 그는 선수들이 단순히 자신이 하라고 해서 하는 것이 아니라 자신의 방법을 믿기 때문에 해야 할 일을 해야 한다고 말했습니다. 포스테코글루는 선수단 대다수가 자신이 하려는 일을 완전히 이해하지 못하고 있으며 목요일에는 감독과 선수단 사이에 단절된 느낌이 든다고 말했습니다.

11월과 12월의 암울한 시기, 선수단이 부상으로 황폐화된 시기에도 토트넘은 여전히 포스테코글루 팀처럼 보였습니다. 하지만 스탬포드 브릿지에서는 진정한 정체성이 없었고, 선수들끼리 서로 조화를 이룬다는 것을 암시하는 어떤 것도 없었습니다. 첼시의 골키퍼 조르제 페트로비치로부터 주목할 만한 선방을 이끌어내지 못했고, 부적을 상징하는 주장 손흥민은 다시 한 번 익명(anonymous)에 그쳤습니다.

한 시간이 지나자마자 히샬리송이 교체되었을 때 많은 원정 팬들이 반대했지만, 이는 공격수의 경기 감각 부족으로 인한 변화였을 가능성이 높습니다. 어느 쪽이든, 히샬리송의 교체는 토트넘이 마침내 경기를 장악하는 것처럼 보였을 때 토트넘의 모멘텀을 견제하는 세 가지 변화의 일환이었습니다.

포스테코글루 감독의 마지막 선수 교체는 더욱 실망스러웠는데, 브라이언 힐의 교체가 그 중 하나였습니다. 힐은 두 차례나 임대되어 팀의 미래가 불투명한 선수였지만, 3개월 만에 처음으로 경기에 출전했습니다. 그가 토트넘이 2-0으로 뒤진 상황에서 경기를 구해낼 가능성은 너무나 희박해 보였기 때문에, 마치 보드진이 선수 보강이 절실히 필요하다는 메시지를 보내는 것처럼 느껴졌습니다.

하지만 토트넘은 첼시의 벤치를 가로질러 보았을때 불만을 가질 수 없었다는 점을 기억할 필요가 있습니다. 포체티노 감독의 교체 선수들은 모두 검증되지 않은 젊은 선수들이었기 때문에(벤치에 있던 8명의 첼시 외야수들의 평균 선수단 수는 53명이었습니다), 팀이 2-0으로 앞선 75분까지 교체하지 않았기 때문이죠.

그럼에도 불구하고 경기의 마지막 쿼터에 결정적인 두 번째 골을 넣은 것은 첼시였기 때문에 포스테코글루 감독으로서는 화가 났을 것입니다. 특히 그가 상대를 압도할 수 있는 팀을 만들려고 얼마나 많은 노력을 기울였는지, 그리고 마지막 휘슬이 울릴 때까지 항상 경기를 계속할 수 있는 팀을 만들려고 얼마나 많은 노력을 기울였는지를 생각하면 말입니다.

이날 패배로 토트넘은 지난 11번의 원정 경기 중 2승 5무 4패를 기록했습니다. 또한 올해 프리미어리그 14경기에서 토트넘이 전반전을 뒤진 채 끝낸 것은 이번이 8번째입니다. 그 중 단 1경기만을 전반전에 앞선 채 끝냈습니다.

하지만 이날은 더 큰 흐름이나 큰 그림에 대한 논의에 집중할 수 있는 밤이 아니었습니다. 그 자체로 음울한 저녁이었습니다. 일요일 리버풀과의 경기든 다음 시즌이든 토트넘은 대대적인 개선이 필요합니다.

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*다음 경기는 월요일 새벽 0시 30분 리버풀 원정 경기입니다.