97년에 베트남 여행을 갔습니다. 오래 전부터 황석영의 “무기의 그늘” 때문에 베트남에 대한 환상 같은게 있었거든요.

환상과는 달랐지만, 베트남은 매력적인 곳이었고, 가장 기억에 남는 것 중 하나가 거리에 다니는 사람 중에 화난 표정을 가진 사람이 없다는 거였습니다.

가난하지만 뭔가 사람들이 희망에 차 있고, 관광객들에게 비굴하게 과잉 친절을 보이는게 아니라, 당당하게 밝고 친절하다고나 할까요? 덤으로 거기서 쌀국수 중독에 걸려 돌아왔습니다.

캄보디아는 2004년인가 2005년에 다녀왔습니다. 바로 옆 나라지만 달라도 너무 다르더군요. 사람들이 모두 표정이 없고 의욕도 없고 눈에 초점마저 없는 것 같았습니다.

크메르 루주가 90년대 말에 가서야 완전히 해체됐고, 그들이 권력을 잡았던 이래 20년 이상 캄보디아는 교육도, 문화도, 사회 시스템도 완전히 붕괴되었으니 그리 된 거겠지요.

음식점도 태국 사람들이 와서 장사를 하는 거고, 씨엠립의 찬란한 사원 유적 말고는 보여줄 것이 단 하나도 없었습니다. 전통 공연이라고 보여주는 것도 태국 전통 무용을 적당히 베낀 형편 없는 것이었습니다.

길거리에 서있는 경찰이나 군인들도 눈에 생기가 없기는 매일반인데, 이들 대부분이 사면 받은 크메르 루주 게릴라들이라고 하더군요. 멍하니 서 있는게 그들의 일이었습니다.

길거리에 조잡한 그림들이 그려져 있는데, 무기를 반납해서 보상 받고 행복하게 살자는 내용이었습니다. 얼마나 교육 시스템이 붕괴되었던지 성인 문맹률이 너무 높아 그런 그림으로 선전을 할 수 밖에 없었던 거죠. (교사와 지식인들은 크메르 루주의 1차 숙청 대상이었다죠. 정작 크메르 루주의 지도부에는 좋은 가문 출신에 국비로 프랑스 유학을 다녀온 자들이 많았다고 합니다)

수십 년 간 내전 동안 뿌려진 무기가 너무 많고 심어진 지뢰가 너무 많아, 제가 갔을 때도 국제 민간 기구가 지뢰 해체와 무기 회수 운동을 한창 벌이고 있었습니다. 지뢰 제거 운동을 하는 캄보디아 민간인 자원 봉사자가 운영하는 지뢰 박물관에 갔다가 소액이지만 기부금을 냈던 기억이 납니다. 이 사람도 어려서 크메르 루주에 징집된 소년병 출신이었습니다.

거기다 훈센 일가의 독재가 아직도 계속되고 있죠.

이번 납치 사태는 단순히 캄보디아인들이 저지른 범죄가 아닌 걸로 보입니다.

중국계 대형 범죄 조직의 주도 + 한국인 브로커들 및 한국인 범죄 조직 + 캄보디아인 하급 폭력 조직의 콜라보인 거죠. 부패한 현지 공권력이 뒷배를 봐주고요.

희망이 없는 사회는 범죄를 조장하기 마련입니다. 우리나라에 전염병처럼 퍼지는 혐오의 조직화도 희망의 부재를 자양분으로 삼고 있다고 봅니다. 전세계 극우의 확산도 그렇고요

캄보디아도 사회적 희망을 키우지 못하면 언제든지 이런 범죄들이 퍼질 겁니다. 혐오와 극우 세력의 창궐 역시 마찬가지이고요.