한동안 유행했던 심리학 용어 회복탄력성과 일맥상통하는 이야기다. 홍 감독은 "오늘 선수들을 칭찬하고 싶은 건 경기내용과 득점보다도 어려운 1차전 패배 후 약 3일 동안 파라과이전을 준비하면서 그 패배를 극복했다는 점"이라고 말했다.

심리적 압박을 미리 준비한다는 측면에서는 3년 전 홍 감독이 썼던 표현 '멘털 리허설'이기도 하다. 홍 감독은 울산HD 감독이던 2022년 K리그1 우승에 활용한 비장의 무기 중 하나로 '멘털 리허설'을 꼽은 바 있다. 당시 울산은 전북현대전을 비롯한 우승의 분수령에서 유독 약해지는 모습이 문제였다. 홍 감독은 시즌 막판 전북전을 2개월에 걸쳐 준비했다. 특히 FA컵과 K리그1에서 전북을 연달아 만나자, FA컵을 리그에 대한 정신적 준비 기회로 활용했다. FA컵에서 패배했지만 준비한 전술과 전략을 다 수행했다는 점에서 오히려 자신감을 얻었다. 이어진 리그 경기에서 마침내 전북을 잡아내면서 천적관계를 끊어냈다. 울산은 이때를 시작으로 K리그 3연속 우승을 달성했다.

이 성공 공식을 대표팀에도 적용하는 것으로 보인다. 홍 감독은 울산 시절부터 훈련은 코치들에게 많이 일임하고 선수들의 정신적인 부분을 더 신경썼다. 지금 대표팀 훈련장에서도 훈련은 주앙 아로소 코치가 주도하는 모습이 많고, 홍 감독은 훈련 모습을 유심히 보면서 정신적인 컨디션을 확인하려는 모습을 보인다.

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이야 월드컵 우승하겠네요 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ