미국 백악관 이스트윙(동관)의 일부를 철거하는 모습이 온라인에서 빠르게 퍼지자, 백악관 옆 재무부가 직원들에게 해당 현장 사진을 공보실 승인 없이 공유해선 안 된다는 지침을 내렸다. 연방기관 승인 없이 추진된 이번 백악관 철거는 미국 내 거센 반발에 직면했다.

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20일부터 시작한 백악관 이스트윙 공사는 9만평방피트(8361제곱미터, 약 2530평) 규모의 연회장을 건설하는 것으로, 백악관 증축·리모델링을 관할하는 국가수도계획위원회의 승인을 아직 받지 못했음에도 진행되고 있다. 백악관 본관 면적이 약 5만5000평방피트(5110제곱미터, 약 1545평)이니, 본관보다 더 큰 연회장이 생기는 셈이다. 공사 시작날 트럼프 대통령은 자신의 소셜미디어 계정에 “150년 넘게 모든 대통령이 대규모 파티나 국빈 방문 행사 때 연회장이 있기를 소망해 왔다. 그 숙원을 드디어 실현할 수 있게 돼 영광”이라는 글을 남겼다. (▶관련 기사 보기 : 트럼프, 백악관 진짜 부쉈다…연방기관 승인 없이 ‘2500평 연회장’ 강행 )

하지만 역사적 건축물인 백악관을 멋대로 철거한 데 대해 미국 내에선 당혹스럽다는 반응이다. 티나 스미스 민주당 상원의원은 소셜미디어에 “백악관이 이렇게 훼손되는 모습은 지금 시대상을 상징적으로 보여준다”고 한탄했다. 반면 스티븐 청 백악관 공보국장은 “백악관의 변화는 역사적으로 반복된 현상이다. 비판에만 몰두하는 이들은 과거에만 머무르려는 것”이라고 반박했다. 반발이 이어지자 캐럴라인 레빗 대변인은 기자 회견에서 “지금 백악관은 건물 입구에서 100야드(약 91미터) 떨어진 곳에 보기 흉한 천막을 치지 않으면 각국 정상들과 행사를 개최할 수 없다”며 트럼프 대통령은 “미래 행정부와 미국 국민을 대신해 이 문제를 해결하고 있다”고 밝혔다.

2억5000만달러(약 3550억원)에 달하는 연회장 건설 비용은 연방 예산이 아닌 기부금으로 충당한다지만, 백악관이 나서서 돈을 기부받는 데 대한 윤리 문제도 거론되고 있다. 미 매체 액시오스는 “엄청나게 위험하고 우려스러운 상황이다. 만약 대통령이 원하는 만큼 당신이 기부하지 않는다면 어떻게 되겠느냐”는 윤리전문가의 말을 실었다.

월스트리트저널은 건설업자 출신인 트럼프 대통령이 이번 백악관 연회장 건설을 자신의 이름을 길이 남길 기회로 보고 있다고 보도했다. 이 신문은 최근 트럼프 대통령이 백악관으로 돌아오는 길에 평소와 달리 수도 워싱턴 인근에 있는 덜레스 국제공항을 들르는 경로를 택했던 점을 거론하며, “백악관 공보팀이 향후 개발 사업 가능성을 직접 확인하기 위해 다른 경로를 택했다고 설명했다”고 덧붙였다.

이 공항은 존 포스터 덜레스 국무장관의 이름을 딴 곳인데, 공화당 의원들이 ‘도널드 트럼프 국제공항’으로 이름을 바꾸자는 법안을 냈던 적이 있다. 트럼프 대통령은 최근 백악관 근처 알링턴 국립묘지 맞은편 교차로에 대형 흰색 아치를 건설하는 계획을 발표하기도 했다. 일부에선 이 아치를 ‘트럼프 아치’ 라고 부르고 있다.

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연방기관 승인 없이 추진된 이번 백악관 철거....라구요?

도널드 트럼프 국제공항..트럼프 아치...

그나저나 홀을 만들고 싶으면 추가로 짓던가하지...

그나마 남은 역사적인 건물을 부수고 짓는건 먼 짓인가요 똥색동상이라도 세우려하는걸까요