저의 집안에서는 구전으로 혹은 족보에도 제일 윗 조상이 1000년 전 쯤 중국에서 일본으로 사신으로 갔다가 돌아오는 길에 풍랑을 만나 한반도에 도착했고 중국으로 귀환하기를 거부하고 한반도에 남았다는 말이 나옵니다. 지금으로 봐서는 외교관이 정치적 망명을 한 겁니다.(물론 일부에서는 조작된 설화라는 얘기가 있기도 합니다만)

정치적 망명객의 후손들이지만 그렇다고 주변부로 살지는 않은 모양입니다. 제 성씨에는 여러 파가 있는데 가장 인구가 많은 파에서는 조선시대에 여러 활약을 한 기록이 남아 있으니까요. 물론 저희 파는 족보 어디에도 무슨 벼슬 했다는 기록이 없습니다. 아주 깊은 산속에서 그냥 살았고 지금도 집성촌의 흔적이 남아 있습니다. 양반은 고사하고 중인과 천민이 따로 없는 동네였던 것으로 보입니다. 아주 외진 곳에 쳐박혀 살았으니까요. 그래서 우리가 양반이었네 이런 소리가 전혀 없는 집안입니다.

아무튼 구전이나 기록 모두 남아 있다보니 중국인의 후손임이 명백하기 때문에 반중 문제나 정치 난민 문제가 나오면 다시 한 번 여러 생각을 하게 됩니다.

물론 중국 시진핑 정부의 심각한 관료성과 비민주성, 중국의 경제적 격차 문제로 인해 현재 중국 정부에 대해 삐딱하게 보고 있는 건 사실입니다. 하지만 중국 더 나아가 일본이 우리와 같이 앞으로도 더불어 살아갈 나라들은 분명하기에 지나친 갈등은 자제해야 한다는 생각도 가집니다. 더우기 제 집안 같이 중국에서 넘어온 사람들도 많고, 한반도에서 일본으로 넘어간 사람들도 많습니다. 단순히 민족적인 문제로만 환원할 수 없을 정도로 동아시아는 엮어있죠. 우리 한민족을 탄압했던 일본인들도 과거를 거슬러 올라가면 아마 한반도 도래인이었을 가능성이 아주 높잖아요. 일본 왕실이 그러하듯이.

예전 친척 어르신이었던 역사 교수님이 그러셨죠. 과거사를 현재 민족 기준으로 보는 건 곤란하다고. 그러면 답이 나오지 않는다고.

물론 그렇다고 각 나라들의 역사적 과오를 부정하자는 건 아닙니다. 그건 부인할 수 없는 역사니까요. 그걸 서로 받아들이고 반성하고 과오를 극복해야 하는 게 동아시아의 과제라고 생각합니다.

그런 점에서 요즘 이재명 정부에서 주변국과의 외교를 잘하고 있어 참 다행이다 싶어요. 친과 반을 떠난 실리적 외교가 보기 좋습니다.