용어 Graphics Processing Unit(GPU)가 언제 처음 쓰였는가, 누가 최초로 썼는가는 약간 논란이 있지만, 다음과 같은 정리가 가능합니다:

✅ 널리 받아들여지는 정리

• NVIDIA 사가 1999년 제품 GeForce 256를 발표하면서 “graphics processing unit”이라는 약어 GPU를 사용하며 처음으로 본격적으로 마케팅한 것으로 알려져 있습니다.  
• 예컨대 Jensen Huang(엔비디아 CEO) 아래에서 이 용어를 만들었다고 하며, 브리태니카 사전도 “엔비디아가 ‘graphics processing unit’이라는 용어를 만들었다”고 기술하고 있습니다.  

⚠️ 다소 혼재된 주장

• 반면, 일부 자료에 따르면 Sony가 1994년 자사 게임 콘솔(PlayStation)용으로 설계된 칩을 가리켜 “GPU”라는 용어를 사용했다는 주장도 있습니다.  
• 다만 여기서는 “GPU”가 정확히 “graphics processing unit”이라는 의미였는지, 또는 “geometry processing unit” 등 다른 의미로 썼는지 명확치 않다는 지적도 있습니다.  

🎯 결론

따라서, 가장 안전하게 말하자면:

• 엔비디아가 1999년에 마케팅 용어로 “graphics processing unit (GPU)”를 만들어 보급했다 라고 보는 것이 일반적인 해석입니다.
• 그보다 이전에 “GPU”라는 약어나 비슷한 개념이 쓰였을 가능성은 있으나, 명확히 “graphics processing unit”로 정의하고 사용한 최초의 사례로 인정되지는 않습니다.

ㅡ 챗지피티

'GPU'라는 용어를 누가 처음 사용했는지에 대해서는 사실 약간의 논쟁이 있습니다. 사용된 맥락에 따라 답이 달라질 수 있습니다.

• 최초의 상업적 사용 (1994년): **소니(Sony)**가 1994년 플레이스테이션(PlayStation) 콘솔에 탑재된 도시바 설계의 그래픽 칩을 지칭하며 'GPU' (Graphics Processing Unit)라는 용어를 공식적으로 사용했습니다.

• 대중화 및 현대적 의미 정립 (1999년): **엔비디아(NVIDIA)**가 1999년 'GeForce 256'을 출시하며 "세계 최초의 GPU"라고 마케팅하면서 이 용어가 널리 알려지게 되었습니다. 엔비디아는 GPU를 '변환(transform), 조명(lighting), 삼각형 설정/클리핑, 렌더링 엔진이 통합된 단일 칩 프로세서'라고 구체적으로 정의했습니다.

요약하자면, 용어 자체는 소니가 먼저 사용했지만, 오늘날 우리가 이해하는 고성능 3D 그래픽 카드를 지칭하는 현대적인 의미로 대중화시킨 것은 엔비디아입니다.

엔비디아의 기원과 GPU의 역사

이 영상은 엔비디아의 초창기 역사와 그들이 어떻게 GPU라는 용어를 정의하고 시장을 개척했는지에 대한 배경 지식을 제공합니다.

ㅡ 제미나이

어엇... 당연히 엔비디아라고 생각했는데..

소니가 플스1에 GPU란 단어를 쓴적이 있었군요.

그래도 GPU를 연산용으로 써야지 했던 생각을 실체로 만든 건 엔비디아가 맞습니다.

GPGPU(General-Purpose computing on Graphics Processing Units)라는 개념을 '처음 사용한 칩'은 기준에 따라 두 가지로 나뉩니다.

하나는 GPGPU라는 개념이 처음 '시도'된 칩이고, 다른 하나는 GPGPU를 본격적으로 '염두에 두고 설계'된 칩입니다.

1. 개념의 시작 (연구용): NVIDIA GeForce 3 (2001년)

GPGPU의 개념은 2001년에 출시된 **NVIDIA GeForce 3 (NV20 칩)**에서 시작되었습니다.

• 이유: GeForce 3는 최초로 **프로그래밍 가능한 셰이더(Programmable Shader)**를 탑재한 칩이었습니다.

• 방식: 당시 학계나 연구자들은 이 '프로그래밍 가능한' 셰이더 기능을 본래 용도인 그래픽 처리 외에, 일반적인 과학 계산이나 물리 시뮬레이션 같은 병렬 연산에 활용하는 방법을 '해킹'하듯이 구현해냈습니다. 이것이 GPGPU의 시초로 여겨집니다.

2. 본격적인 설계 및 상용화: NVIDIA GeForce 8800 GTX (2006년)

하지만 우리가 현재 AI나 고성능 컴퓨팅에서 말하는 GPGPU를 본격적으로 지원하고, 이를 염두에 두고 설계한 최초의 칩은 2006년에 출시된 NVIDIA GeForce 8800 GTX에 탑재된 G80 칩입니다.

• 이유: G80 칩은 그래픽과 연산을 구분하지 않는 **통합 셰이더 아키텍처(Unified Shader Architecture)**를 도입했습니다.

• 핵심: 이 칩과 함께 GPGPU를 위한 전용 개발 플랫폼인 **CUDA(Compute Unified Device Architecture)**가 발표되었습니다. CUDA 덕분에 개발자들은 더 이상 셰이더를 '해킹'할 필요 없이, C언어와 유사한 언어로 GPU의 막대한 병렬 연산 능력을 쉽게 활용할 수 있게 되었습니다.

요약

• 개념의 첫 시도: GeForce 3 (2001년) (프로그래밍 가능한 셰이더를 연구용으로 활용)

• 본격적인 GPGPU 설계 및 CUDA 지원: GeForce 8800 GTX (G80 칩) (2006년) (통합 아키텍처 및 CUDA 플랫폼 도입)