조선시대 인물이 남긴 일기가 제법 되는 데, 그 중에 학술적으로 관심이 높은 것은 국역본이 출간되어 있고 몇몇 인기(?) 있는 것은 국사편찬위원회 한국사DB 같은 사이트에 전문이 공개되어 있기도 합니다.

그 가운데 몇 권을, 꼼꼼히는 아니고 대략 어떤 내용인가 읽다 보니 몇 가지 그간 알고 있던 내용과 상치되는 분도 있고 잘 모르던 부분을 인식하게 되는 점도 있더군요. 몇 가지만 적어 보면,


1) 조선시대 사람들은 정말 발 빠르게 돌아다녔다.

흔히 과거시험 보려고 경상도 산골에서 한양까지 가려면 20일, 30일이 걸렸다고 피상적으로 들어서 알고 있었는데, 일기의 주인공들은 경상도 북부 지역인 안동, 상주 지역에 살던 사람일 경우에 불과 4일 정도면 서울에 도착했습니다. 생각보다 빠르죠.

경상도 남부 지역인 진주, 부산(동래)에 살던 사람이라도 7~8일 정도면 서울까지 갈 수 있었던 것 같습니다. 군대 행군을 생각하면, 부지런히 가면 하루 100~120리(40~50km) 정도는 걸을 수 있으니 어찌 보면 당연하죠.


2) 역병이 휘몰아치던 삶을 살았다.

돌림병이라고 하는 역병이 수시로 몰아칩니다. 천연두, 홍역, 콜레라 이런 것들인데, 이게 10여 년이나 몇 년마다 오는 게 아니라 거의 매년 찾아오더군요. 그래서 어제는 저 마을, 오늘은 이 마을 하는 식으로 병에 걸린 사람들이 줄줄 나오고, 일기를 쓴 주인공도 원인 모를 병에 걸려 고생하는 경우가 많았습니다.

죽은 사람도 부지기수라서 '어제 누가 죽었다고 한다. 들으니 애석하다' 이런 표현이 정말 수없이 나오네요. 태어난 후에 얼마 지나지 않아 사망하는 영아사망률을 제외하더라도 20대, 30대 때 이런 역병으로 죽는 사람들이 많아서 평균수명이 정말 짧았던 당시 시대상이 실제로 체감됩니다. 환갑 넘기는 경우가 30% 될까 싶을 정도로 쉽지 않았습니다.


3) 적서 차별이 생각보다 심하지 않았다?

일기를 쓴 사람들은 대부분 한문을 쓰던 양반이고 그만큼 재력이나 여유가 있어야 했기에 정통 양반인 경우가 대부분인데, 일기 속에 당연하게도 수많은 서자 출신들이 등장합니다. 일기 주인공의 아버지, 할아버지 등이 첩, 기생 등에게 얻은 자식들이 많았고, 그들은 주인공에게 '서조부(서자 할아버지)', '서고모(서녀 고모)', '서형(서자 형)', '서누이(서녀 동생)' 등으로 불렸는데, 서로 잘 어울려서 살아가더군요.

때가 되면 혼처도 알아봐서 번듯하게 혼례도 시켜 주고, 아버지가 어디 고을에서 사또로 있을 때  그곳 기생에게 얻은 딸도 나이가 차면 수소문해서 데려와 살기도 하며, 서조모나 서고모 제사도 챙기고 참석합니다. 서자 후손이 되는 본인들은 이런저런 차별을 많이 받았겠지만, 흔히 생각하는 것만큼 열악했던 것 같지는 않았네요.

옛날에도 '사람 사는 사회'였기 때문이겠죠. 형제 사이에서는 적서 차별하며 업신여길 수 있을지 몰라도, 그 아래로 내려면 서자 할아버지, 서녀 출신 고모, 이모라도 그 윗대의 친조부모, 친부모가 '사랑하던 자식'들었으니까요. 할아버지가 낳은 서자 삼촌을 내가 적자이기 때문에 거들먹거리면서 무시한다? 이게 안 되는 거죠. 그 서자 삼촌도 가정을 꾸려 자식, 손자가 있는 여엇한 한 집안의 가장(어른)이고, 나이순으로 연장자를 우대하던 것이 유교적 분위이기도 했고요.


간만에 업무가 한가해서.. 몇 가지 떠오른 단상을 적어봤네요.