A가 B라는 결과의 원인이다 라고 주장하려면 제일먼저 A가 B에 시간적으로 선행해야 하지요. 토트넘과 맨유의 성적부진에 앞서 포스테코글루 감독과 텐하흐 감독이 선임되었으니 원인으로 보입니다.

그러나, 이것만으로는 A가 B의 원이라고 강력하게 주장하기엔 힘듭니다. 상관관계 뿐만이 아니라 인과 관계가 성립 되기위해서는, A가 없었을때 B 라는 결과가 없었는지도 살펴보아야 겠지요.

안타깝게도, 토트넘과 맨유는 이 테스트를 통과 하지 못합니다. 토트넘은 매년 시즌 초반 반짝해서 승점을 벌어놓고 시즌 후반부에 가서 와르르 무너집니다. 혹자는 포스테코글루 감독이 소위 말하는 빅 리그에서 검증되지 못한 감독이라 이런 문제가 터졌다고는 합니다. 하지만 안타깝게도 이런 변호는 토트넘을 더 비참하게 만듭니다. 콘테, 무리뉴 같은 세계적 명장급이 팀을 맡았을때도 이런 패턴은 같았고 늘 지적되어 왔던건 선수단 뎁스의 문제로 지적 되어 왔습니다.

맨유의 상황도 유사해 보입니다. 텐하흐 감독의 전술이 문제다 라고 이야기 하지만, 알렉스 퍼거슨 감독이 은퇴한 이후 정말 수 많은 감독들을 거쳐 갔음에도 10여년간 맨유는 같은 모습을 보였습니다. 그렇다면 맨유의 부진은 텐하흐 감독이 원인이라고 보기 어렵다고 할 수 있을겁니다. 특히나 텐하흐는 지난 시즌에 맨유를 3위에 올려놓아 챔피언스리그까지 진출했죠. 

그렇다면 한국축구는 어떨까요? 한국축구도 마찬가지로 보입니다. 수 많은 감독들이 거쳐갔습니다. 벤투 감독이 사상 최초로 월드컵 이후 다음 월드컵까지 전 과정에 감독을 했던 유일한 감독으로 기록되었죠. 한국도 감독을 많이 바꿔댔습니다. 성적부진을 이유로 말이죠. 늘 감독이 원인으로 지적되지만 그 감독들이 없었을때에도 좋은모습을 보였는가 에 대한 검증을 통과하지 못하는 것으로 보입니다. 히딩크 시절 모습은 월드컵 개최국이라는 프리미엄으로 명장을 선임했고 k리그 까지 쉬는 비 정상적인 과정을 통해 나온 결과물이기에 완전히 특수한 상황으로 봐야합니다.

또 다른 분들은 말씀합니다. 예전 한국축구는 그랬겠지만, 지금 한국축구에는 멤버가 좋다고요. 축구역사상 황금세대 라고 불린 팀들은 많습니다. 가장 단적인 예로 2010년대 초 중반의 벨기에가 있었죠. 하지만 그 벨기에의 황금세대는 월드컵 우승은 고사하고 유로 우승도 못해보고 끝나버렸습니다. 그리스도 21세기 우승경력이 있는데도요. 많은 스타플레이어들의 팀내 포진은 필요조건이 될 수는 있어도 충분조건은 되지 못하는거 같아보입니다. 스타플레이가 전무한 팀이 큰 성과를 얻는 일은 스포츠 역사에서 종종 있어왔습니다. 결국 시스템이 만들어져야 그 토대에서 좋은 감독도 나오고 좋은 선수도 나오고 그 좋은 감독과 선수간의 상호작용으로 좋은 성적도 나온다고 봅니다. 전통적 축구 강국들이 이를 뒷받침 해 주는 결과라 봅니다. 일본 축구의 성과도 시스템의 성장에 기인한다는 해석도 유효해 보입니다. 

어쩌면, 잔인한 이야기 이지만 토트넘, 맨유 그리고 한국축구의 팬들은 팀의 현 위치를 받아들여야 할지도 모릅니다.