2015년 이후 일본을 상대로 한 아홉 번의 경기(프로 참가 대회 기준)에서 한 번의 승리도 거두지 못한 한국 야구대표팀이 이번 주말 도쿄돔에서 설욕전에 나선다. 막중한 임무를 맡은 1차전 선발은 두산 베어스 오른손 투수 곽빈(26)이다. 일본은 왼손 투수 소타니 류헤이(25)를 1차전 선발로 예고했다.

류지현 야구대표팀 감독은 14일 일본 도쿄돔에서 열린 공식 기자회견에서 곽빈을 선발 투수로 예고했다. 한국은 15∼16일(저녁 7시) 일본 도쿄돔에서 일본과 ‘케이(K)-베이스볼 시리즈’ 평가전을 치른다.

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일본은 1차전 선발로 소타니를 내세운다. 오릭스 버팔로스에서 뛰고 있는 소타니는 2025시즌 21경기에 등판해 8승8패 평균자책 4.01을 기록했다. 2022년 프로 데뷔한 소타니의 통산 기록은 51경기(266이닝) 16승 21패 평균자책점 3.25이다. 소타니는 시속 150㎞를 웃도는 속구와 각이 날카롭고 크게 꺾이는 슬라이더가 주무기다. 포크와 커터도 섞어 던지며 타자들을 속인다.

이번 일본과의 2연전은 평가전 이상의 의미를 갖는다. 한국은 2015년 이후 프로 선수가 참가한 대회(아시안게임 제외)에서 일본을 이긴 적 없다. 10년간 9전 전패를 당했다. 일본은 내년 WBC에서 한국과 같은 C조에 속해 있다. 세 대회(2013·2017·2023년) 연속 WBC 1라운드 탈락이라는 수모를 겪은 한국으로선 일본은 꼭 넘어야 할 산이다.

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첨에 기사 제목에서 '소타니'를 '오타니'인 줄 알았네요 ㄷㄷ

내일부터 주말 저녁에 한일전 야구네요.