카카오맵이 6년 전 출시한 서비스가 최근 때아닌 사생활 침해 논란에 휩싸였다. 친구 간 위치 공유 기능이 확대됐다는 소식이 알려지자 해당 기능을 알게 된 일부 이용자가 직장, 연애 등에서 감시용으로 악용할 수 있다는 우려가 나오면서다.

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기존에는 15분에서 최대 1시간까지 위치 공유 시간을 선택할 수 있었다. 하지만 이번 업데이트로는 이용자와 공유 참여자가 위치 공유를 종료하지 않는 한 서로의 위치를 계속 확인할 수 있다.

위치 공유를 허용하더라도 일정 시간에는 위치가 노출되지 않는 '내 위치 숨기기' 기능도 있다. 즉시 설정하거나 예약 시간을 정해 숨길 수 있다. 이 외에 카카오맵에 나만의 감정을 담은 춘식이 이모티콘을 보내거나 앱 내에서 짧게 대화하는 기능도 추가됐다.

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이용자들의 반응은 엇갈린다. 일부는 '보호자 입장에서 아이의 귀가 안전을 위해 매우 유용한 기능'이라고 편든다. 하지만 '연인끼리 사실상 감시 도구로 악용될 소지가 크다', '업무 환경에서 팀원이 서로 위치 공유를 요청하면 자발적으로 거절하기 어려울 것'이라며 기능 악용을 우려하는 목소리도 만만치 않다.

사실 위치 공유 기능은 카카오만의 서비스가 아니다. 구글과 인스타그램, 스냅챗 역시 지도 기반 실시간 위치 공유 기능을 제공한다. 인스타그램의 경우 다이렉트 메시지(DM) 내 '인스타그램 지도'에서 채팅 상대에게 일정 시간 위치를 공유할 수 있다. 요청·수락을 통해 동의 기반으로 작동하고 언제든 공유를 중단할 수 있다.

카카오맵 위치 공유 역시 6년 전 출시된 기능이다. 그런데도 최근 서비스가 인터넷 커뮤니티, 소셜네트워크서비스(SNS) 등에서 다시 주목받는 건 카카오톡 '친구' 탭 개편으로 불만이 커진 상황에서 업데이트가 겹치며 이용자의 경계심이 높아졌기 때문이라는 분석이 나온다. 잇따른 앱 개편 논란과 개인정보 이슈에 대한 민감도 상승도 영향을 미친 것으로 보인다.

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헐...저런기능이 추가되나보군요