월터 루서(Walter Reuther)라고 미국 노동조합 운동의 비조 같은 인물이 있었습니다.

두 번의 암살 기도를 겪었는데, 한 번은 자객이 집 주방 창문 밖에서 장총으로 쏴서 맞았습니다.

특히, 자동차 노조 결성이 결정적이었습니다.

포드 자동차의 설립자인 헨리 포드는 초기에는 자동차 수요를 창출하기 위해

노동자의 일당을 하루 아침에 두 배로 올려서 미국 재계의 원성을 샀습니다.

이런 포드가 노동조합운동 앞에서는 걱정이 됐는지,

아는 권투선수 출신 해리 베닛을 사내 보안 책임자(구사대장)으로 임명하여 양 측의 분투가 시작됐습니다.

노조 설립 전인 1932년에는 포드 학살 사건이 먼저 벌어졌습니다.

베닛이 이끄는 구사대와 시 경찰 병력이 평화 행진을 하던 노동자들을 향해

공장 앞 육교에 설치한 기관총으로 발포하여 수 명이 사망하고 수십 명이 부상을 입었습니다.

전미자동차노조(UAW)는 1935년 창설되어 2년만에 상당한 호응을 얻었던 것이 문제였습니다.

1937년 5월에 월터 루서와 리처드 프랭켄스타인이 이끄는 노조가

같은 육교 위에서 시의 허가를 받아 포드자동차 노동자들에게 전단을 나눠주는 행사를 준비하고 있었을 때였습니다.

이 때 뒤에서 나타난 포드사 구사대가 이들을 두드려 패기 시작합니다.

'육교 싸움 (Battle of the Overpass)'으로 유명한 이 사건은 미국 사회에 큰 파장을 일으킨 것이,

앞에서 사진을 찍어주던 디트로이트 뉴스의 사진 기자 스카티 킬패트릭 때문이었습니다.

이 기자는 당연히 구타 폭행 장면을 자신의 카메라로 담았는데,

당연히 구사대가 몰려와서 카메라의 건판 필름을 뺏었습니다.

킬패트릭은 이 때 촬영한 건판 필름을 자신의 차 뒷자석 시트 아래에 숨겨 놓았습니다.

구사대가 챙겨간 것은 앞 좌석에 있던 쓸모없는 건판들이었죠.

루서는 이 사건을 통해 미국 노조 운동과 진보 정치의 주요 인물로 떠올랐습니다.

원래 독일계 이민자 부모에게서 태어난 루서는 사회주의자로 노조 운동에 열심이었던 아버지로부터
어려서 사회 문제에 대해 늘 교육을 받았었습니다.
헨리 포드가 자동차 제조 기술을 러시아에 판매하면서는 현지 기술 지원을 위해 파견된 팀의 일원으로
러시아 현장에 가서 일했고, 이 때 유럽을 거쳐 동아시아, 마지막에는 자전거로 일본 일주를 하고 귀국하는 경험을 했습니다.
당시 러시아의 산업 현장의 문제를 비판하는 글을 미국 언론사에 계속 보냈다고 ...

루서는 특히, 민주당 대통령들과 가깝게 지내며 공화당의 원성을 샀습니다.

실패로 끝난 피그스만 침공 이후 루서는 케네디의 부탁을 받아 쿠바에 가서 카스트로와 포로 석방 협상을 벌였습니다.

평화봉사단, 민권법, 투표권법, 메디케어, 메디케이드, 양호주택법 등에 대한 지지 규합에 큰 역할을 했고,

존슨 대통령과는 주마다 백악관에서 만나 '위대한 사회'와 '빈곤과의 전쟁' 등 사회 개혁 조치를 논의했을 정도였습니다.

공화당은 당연히 루서를 싫어했고, 케네디와 붙었던 닉슨이 이렇게 말했을 정도입니다.

"자신의 선거를 월터 루서 같은 정치 우두머리에게 신세를 져서 그 포로가 된 대통령 만큼 이 나라에 해가 되는 것은 떠오르지 않는다."

美민주당의 정체성이 뚜렷하게 보이는 역사입니다.

그래서, 비록 공화당 대통령인 닉슨이 다른 목적으로 중국과 관계 정상화를 시작했지만,

경제적 관계에서 대담한 모험을 한 것은 민주당이었습니다.

그래서, 중국에 공산당 정권 아닌 노조를 바라는 것이 미민주당의 소망입니다.
그런데, 더 큰 문제가 미국에서 터졌습니다.
일자리를 뺏긴 미국 노동자들과 중산층이 어마어마한 불만을 쌓고 있었던 것입니다.
이 문제를 해결해야 하는데, 난망합니다.