신라 초기에는 왕의 개념이 지금과는 좀 달라서 부족장 중 가장 가장 부족장이라는 개념이라고 볼 수 있습니다.
마립은 머리의 음차로 볼 수 있는데, 어원을 따지면 머리, 말, 마리, 마루가 모두 같은 어원을 가집니다. 가장 오래된 형태는 마리(뜻은 머리)였을 것으로 보인데 "ㄹ" 발음이 좀 늦게 생겼다는 가설이 있어 당시 발음은 "마디"에 가까웠을 수도 있습니다. 지위로 쓸 때는 우두머리라는 뜻이었겠죠.
칸, 간, 한은 모두 어원이 "한"이고 이 "한"은 크다, 으뜸, 하늘, 밝음 등의 뜻을 가집니다. 단군이야기에서 단군의 할아버지인 환인도 "한님" 또는 "하느님"의 음차라는 가설이 있습니다.
결국 마리와 한이 합쳐서 보면 으뜸되는 우두머리가 되는 것이니, 신라 6부 성씨 집단 중에서 추대되어 최고 부족장 개념으로 쓰였을 것입니다.