언제부터인가 저희 집에서는 크리스마스에 케이크 대신 슈톨렌을 먹습니다. 

  영미권에서는 산업혁명 이후 정밀한 불조절이 가능해진 오븐의 보급으로 케이크가 대중화되었지만,  독일, 이탈리아, 프랑스 등 유럽의 여타 국가들에는 그 나라 특유의 크리스마스 디저트들이 있죠. 아시다시피 슈톨렌은 독일의 크리스마스 디저트입니다. 요즘은 우리나라에도 많이 보급되었는데요. 얼핏 보면 그냥 빵 한 덩어리 같지만 들어가는 재료와 수고가 만만치 않아서 케이크 못지 않게 비쌉니다. 버터와 견과류가 상상을 초월할 정도로 많이 들어가는데요. 제대로 슈톨렌을 만들려면 크리스마스 반년 전부터 견과류를 럼에 재워놓기 시작합니다. 버터를 첨가하는 정도가 아니라 일단 구워낸 빵에 많은 구멍을 낸 후 녹인 버터에 풍덩 담가놓아 버터를 흠뻑 빨아들이게 하죠. 워낙 많이 들어간 버터 때문에 상온에서 1달 이상 두어도 굳거나 상하지 않죠. 오히려 2주 정도 상온에서 숙성시키면 훨씬 깊은 맛이 납니다. (며질 전 다스뵈이다에서 슈톨렌을 담백한 건강빵처럼 소개하던데 그것은 아닙니다. 깜짝놀랄만큼 많은 양의 설탕과 버터가 들어가죠. 독일 디저트들이 이미지와 달리 죽음의 단맛을 자랑합니다)

  저는 12월 초에 슈톨렌을 사서 크리스마스 장식 겸  트리 밑에 둡니다.(물론 먼지가 앉지 않게 랩으로 잘 포장을 하고 트리 주변은 난방을 해서는 안됩니다.) 23일쯤 포장을 벗기고 먹으면 깊은 풍미를 느낄 수 있죠.

  1~2일 사이에 먹어야 하는 케이크와 달리 슈톨렌은 1달 정도 두고 아껴가며 먹을 수 있어 좀 더 경제적이기도 합니다. 또 커피나 홍차는 물론이고 와인이나 코냑, 럼의 안주로도 잘 어울려 케이크보다 활용 범위가 높기도 합니다. 와인 안주로 잘 어울리니 따끈한 뱅쇼와도 당연히 잘 어울리죠. 슈톨렌의 이런 장점을 제대로 느끼려면 비싸더라도 정통 방식대로 만드는 제과점을 이용하시는 것이 좋습니다. 

  아직 아이들이 어린 집에서는 케이크가 더 환영을 받겠지만 아이들이 다 큰 집에서는 크리스마스에  슈톨렌과 함께 해보세요. 어른의 맛을 느낄 수 있습니다.