백화점이었던가 쇼핑몰이었던가 어딘가를 방문했었는데,

어떤 할머니와 아직 열 살이 되지 않은 손자가 쇼핑을 하고 있었습니다.

귀여운 꼬마의 목소리가 들려왔습니다.

'와.. 이거 정말 멋져요. 오.. 갖고 싶어요.'

들어보셨죠.

존댓말을 꼬박 꼬박 붙이며 공손하고 예쁘게 말하는 꼬마의 귀여운 목소리.

어찌나 사랑스럽던지.

그런 거 들을 때마다 작은 바람처럼

'유치원에 보내지 않았으면, 학원에 보내지 않았으면' 하는 마음이 들곤 합니다.

저 예쁜 목소리와 말투가

유치원이나 학원에 보내고 나면.. 조용히 사라져버리는 걸 종종 경험하곤 하거든요.

다른 아이들의 말투를 배우는 거죠.

어른들에게 공손하게 말하지 않는,

반말로 툭툭 던지는,

그 외에도 그리 이쁘지는 않은 습관들을.

그렇게 어린 시절 '가장 사랑스럽고 아름다운 말투'가 사라지게 되곤 하죠.

끝.