더불어민주당 최다선(6선)인 조정식 의원이 "22대 국회 후반기 국회의장의 뜻을 두고 있다"고 밝히며 국회의장 도전을 공식화했다.

조 의원은 18일 오전 SBS라디오 '김태현의 시선 집중'에서 "내년에 국회의장과 경기도지사 (선거가) 열린다. 어떤 걸 선택하겠는가"라는 진행자의 질문에 이같이 답했다.

조 의원은 "국회에서 최다선인 6선 국회의원을 하고 있고, 이재명 대통령님과 함께 오래 호흡을 맞추고 함께 일을 해온 사람"이라며 "후반기 국회가 민주주의와 헌정질서를 제대로 지켜내고 이재명 정부와 함께 유능한 민생 국회를 만드는 것이 중요하다. 그런 점에서 제가 할 역할이 있다고 생각한다"고 말했다.

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6선인데 왜 저는 첨보는거같죠...?

정계입문전

대학 시절에는 열렬한 운동권은 아니었다. 운동권 관련 학회에 가입은 했는데, 책 읽는 수준에서 끝났다고(...) 4학년이던 1985년에는 집회 대표 주동자로 나섰지만, 집회 이후 1985년 11월 18일 육군에 입대하면서 체포와 투옥과 같은 일은 피하게 되었다. 그래서 보통 운동권 학생들이 갖는 이력인 학교 제적 경력 없이 무탈하게 졸업하게 되었다. 특히 무탈한 졸업은 조정식의 부친이 간곡히 부탁한 것이었다고 한다. 그래서 조정식을 비운동권 인사로 분류하는 경우도 있다. 인터뷰를 보면 남들 하던 만큼 학생운동은 했지만 감옥까진 안 갔으니 그렇다는 것. #

그런데 정작 학생 시절에 안 하던 운동을 대학 졸업 후에 하게 되었다. 학력을 숨기고 프레스공으로 위장취업해서 노동운동에 종사하기 시작한 것. 1988년부터 4년을 노동 현장에서 활동하던 조정식은 3당 합당 이후 잔존하던 야권 세력인 속칭 꼬마민주당에 1992년 합류하여 전문위원 자리를 맡으면서 본격적으로 정계에 입문하게 되었다.

정계입문

14대 총선에서 깨끗한 정치를 표방하면서 빈민운동의 대부로 사회적인 존경을 받던 제정구가 민주당의 공천을 받아 시흥-군포 지역에 출마하여 당선되었으며 조정식은 제정구 국회의원과 인연을 맺게 되어 그의 정책보좌관[5]으로 활동하며 본격적인 정치 활동을 시작했다.[6] 이후로도 제정구 의원과 함께 정치적 역정을 같이 하며 1995년 DJ에 의한 민주당 분당 때도 새정치국민회의로 가지 않고, 통합민주당에 잔류했고, 통합민주당이 다시 1997년 대선 과정에서 둘로 나뉠 때도 제정구를 따라 한나라당으로 이동했다. 제정구 의원과의 인연

1999년 제정구 의원이 임기 중에 사망한 이후에는 통합민주당에서 같이 한나라당으로 건너온 이부영의 보좌관을 역임하였다. 2002년 16대 대선에서는 이회창 후보의 특별 보좌역을 맡아 대선에서 활동했다. 그러나 2003년 이부영을 따라 한나라당을 탈당하여 열린우리당 창당에 참여하면서 지금의 민주당계 정당에 완전히 정착하게 되었다.