https://www.nytimes.com/2026/01/07/world/europe/trump-greenland-denmark-us-defense-pact.html

그린란드를 사라? 차지하라? 왜? 이미 트럼프에게 자유재량권을 주는 오래된 협정이 있다

분석가들은 냉전 시기의 한 협정이 미국 대통령에게 거의 마음대로 미군 주둔을 늘릴 수 있는 권한을 부여한다고 말한다.

제프리 게틀먼, 아멜리아 니어렌버그, 마야 테켈리
(마야 테켈리는 코펜하겐에서 취재)

2026년 1월 7일
미 동부시간 오전 11시 30분 업데이트

트럼프 대통령은 그린란드에 주둔한 덴마크의 개썰매 부대를 조롱해 왔다.
그는 해안 근처를 배회하는 정체불명의 중국·러시아 선박들을 거론해 왔다.

그리고 그는 이 거대한 얼음 섬을 미국이 넘겨받아야 한다는 생각에 점점 더 집착하는 모습이다. 한 관리는 대통령이 그린란드를 “사고 싶어 한다”고 말했고, 또 다른 이는 미국이 그냥 “차지할 수도 있다”고 시사했다. 불과 며칠 전, 트럼프 대통령은 이렇게 말했다.
“국가 안보의 관점에서 우리는 그린란드가 필요하다.”

하지만 질문은 이것이다. 트럼프 대통령의 목표를 이루기 위해 미국이 과연 그린란드를 사야 할 필요가 있을까? 아니면 더 극단적인 조치를 취해야 할까?

잘 알려지지 않은 냉전 시기의 한 협정에 따르면, 미국은 이미 그린란드에서 광범위한 군사적 접근권을 누리고 있다. 현재 미국은 이 섬의 매우 외딴 한 지역에 기지 하나를 두고 있다. 그러나 이 협정은 그린란드 전역에 걸쳐 군사 기지를 “건설·설치·유지·운영”하고, “병력을 수용”하며, “선박·항공기·수상 운송 수단의 착륙, 이륙, 정박, 계류, 이동 및 운용을 통제”할 수 있도록 허용한다.

이 협정은 1951년 미국과 덴마크가 체결했다. 덴마크는 300년 넘게 그린란드를 식민 지배했고, 지금도 일부 사안에 대해 통제권을 행사하고 있다.

코펜하겐에 있는 덴마크 국제문제연구소의 연구원 미켈 룬게 올레센은 이렇게 말했다.
“미국은 그린란드에서 사실상 하고 싶은 건 거의 무엇이든 할 수 있을 정도로 자유로운 손을 쥐고 있다.”

그는 또 이렇게 덧붙였다.
“미국이 정중하게 요청만 한다면, 원하는 거의 모든 것을 얻지 못할 이유를 찾기 어렵다.”

하지만 그린란드를 “구입”하는 문제, 즉 마코 루비오 국무장관이 화요일 의회에 설명한 트럼프 대통령의 최신 구상은 전혀 다른 문제다.

그린란드는 누구에게도 — 특히 미국에게는 — 팔리고 싶어 하지 않는다. 그리고 덴마크에는 그것을 팔 권한도 없다고 올레센 박사는 말했다.
“그건 불가능합니다.”

과거에는 덴마크가 결정권자였다. 1946년, 덴마크는 트루먼 행정부가 제안한 금 1억 달러 상당의 매입 제안을 거부했다.

하지만 지금은 상황이 다르다. 그린란드 주민들은 독립에 관한 국민투표를 실시할 권리를 갖고 있으며, 덴마크 정부 관계자들은 이 섬의 5만7천 명 주민들이 스스로 미래를 결정해야 한다고 말해 왔다. 지난해 한 여론조사에서는 주민의 85%가 미국의 인수에 반대하는 것으로 나타났다.

그린란드 총리 옌스-프레데리크 닐센은 반복해서 “매각”이라는 발상을 일축해 왔으며, 지난주에도 이렇게 말했다.
“우리 국가는 매물이 아닙니다.”

미국과 덴마크 간의 비교적 짧고 단순한 방위 협정은 2004년에 개정되어, 그린란드의 반자치 정부를 포함시켰다. 이를 통해 미군 작전이 현지 주민에게 미칠 영향에 대해 그린란드 정부도 발언권을 갖게 됐다. 이 협정의 뿌리는 제2차 세계대전 중 형성된 양국의 협력 관계로 거슬러 올라간다.

당시 덴마크는 나치 독일에 점령돼 있었다. 코펜하겐과 단절된 상태였던 워싱턴 주재 덴마크 대사는 독자적으로 미국과 그린란드 방위 협정을 체결했다. (그린란드는 북미 대륙의 일부로, 북극해를 따라 캐나다 해안과 가깝다.)

당시의 공포는 나치가 그린란드를 미국으로 향하는 교두보로 활용할 수 있다는 것이었다. 독일군은 이미 섬 동해안에 소규모 기상 관측 기지를 세우고 유럽 전투에 필요한 정보를 전달하고 있었다. 결국 미군이 이들을 축출했고, 수천 명의 병력과 활주로, 각종 군사 시설을 갖춘 12곳 이상의 기지를 세웠다.

전쟁이 끝난 뒤에도 미국은 일부 기지와 조기경보 레이더 기지들을 계속 운영했다. 냉전이 종식되면서 미국은 대부분을 폐쇄했고, 하나만 남겼다. 현재 이 기지는 ‘피투피크 우주기지(Pittufik Space Base)’로 불리며, 북극을 넘어가는 미사일을 추적하는 역할을 한다.

덴마크도 소규모 병력을 주둔시키고 있다. 특수부대를 포함한 수백 명의 병력으로, 개썰매를 이용해 장거리 순찰을 수행한다. 최근 몇 달간 덴마크 정부는 기지 현대화와 감시 강화에 나서겠다고 공언했다.

지난주 미 특수부대가 베네수엘라 대통령 니콜라스 마두로를 은신처에서 체포한 이후, 트럼프 대통령은 한층 더 대담해진 모습이다. 그의 핵심 보좌관인 스티븐 밀러는 그린란드는 미국에 속해야 하며, “이를 두고 미국과 싸울 나라는 아무도 없다”고 주장했다. 이에 덴마크와 그린란드의 불안은 급격히 커졌다.

화요일 밤, 덴마크와 그린란드 지도자들은 루비오 장관과의 면담을 요청했다. 그린란드 외무장관에 따르면, 실제로 만남이 성사될지는 아직 불분명하다.

트럼프 대통령이 그린란드를 “손에 넣겠다”고 압박하는 가운데, 덴마크 총리 메테 프레데릭센과의 긴장도 꾸준히 고조되고 있다. 프레데릭센 총리는 트럼프 대통령에게 굴복하지 않겠다는 입장이다.

불과 며칠 전, 프레데릭센 총리는 1951년 협정을 언급하며 이렇게 말했다.
“오늘날 왕국과 미국 사이에는 이미 방위 협정이 있으며, 이는 미국에 그린란드에 대한 광범위한 접근권을 부여하고 있습니다.”
그녀는 미국에 “위협을 중단하라”고 촉구하며, 만약 미국이 그린란드를 공격한다면 그것은 국제 질서의 종말을 의미할 것이라고 말했다.

유럽 지도자들도 화요일 별도의 성명을 내고 1951년 협정을 언급하며, “그린란드는 그린란드 국민의 것”이라고 밝혔다.

분석가들은 미국이 방위 협정을 명분 삼아 대규모 병력을 투입해 그린란드를 점령하려 한다면, 그것 역시 불법이 될 것이라고 말했다.

2004년 개정안에 따르면, 미국은 그린란드 내 군사 작전에 “중대한 변화”를 가하기 전에 덴마크와 그린란드와 협의해야 한다. 당시 국무장관이었던 콜린 L. 파월 장군이 서명한 이 개정안은 그린란드를 “덴마크 왕국의 동등한 구성원”으로 명시적으로 인정하고 있다.

덴마크의 국방 분석가 페테르 에른스트베드 라스무센은 현실적으로 미국이 합리적인 요청을 한다면 “항상 ‘예스’라는 답을 얻게 될 것”이라고 말했다.
“그건 외교적 예의에 가까운 공식입니다. 미국이 요청하지 않고 행동하고 싶다면, 덴마크에 기지나 비행장, 항구를 건설하겠다고 통보만 해도 됩니다.”

이 점이 덴마크의 오랜 정치 전문가들을 분노하게 만든다. 트럼프 대통령이 지금 당장 그린란드의 안보를 강화하고 싶다면 그렇게 할 수 있지만, 그런 공식적인 미국의 요청은 지금까지 없었다고 덴마크 의회의 전직 고위 관료였던 옌스 아드서 소렌센은 말했다.

그는 이렇게 말했다.
“안보 상황이 그렇게 걱정된다면, 왜 방위 협정의 메커니즘을 활용하지 않는 겁니까? 틀은 이미 갖춰져 있습니다. 이미 존재합니다.”

하지만 트럼프 대통령 측근들의 관심을 끈 것은 그린란드의 전략적 위치만이 아니다. 이 거대한 섬에는 또 다른 매력이 있다. 얼음 아래 묻힌 막대한 양의 핵심 광물 자원이다. 이 역시 미국이 그린란드를 차지하지 않고도 얻을 수 있다고 분석가들은 말한다.

그린란드인들은 말한다.
그들은 거의 누구와도 — 사업을 할 의향이 있다고.