이재명 대통령이 지난 7일 상하이 기자 간담회에서 “(시진핑 중국 주석에게) 광주 우치동물원에 판다 한 쌍을 보내주면 어떻겠냐고 제안했다”고 말하면서 광주광역시로 결정된 배경에 관심이 모이고 있다. 우치동물원에는 2018년 남북 정상회담 당시 김정은 북한 국무위원장이 선물한 풍산개 ‘곰이’와 ‘송강’도 있다.

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정치권에서는 지방선거를 6개월 앞둔 이 대통령의 ‘광주 달래기’란 말도 나온다. 이 대통령은 지난 대선 때 ‘국가 AI(인공지능) 컴퓨팅센터’를 광주에 두겠다고 공약했다. 하지만 지난해 10월 이 사업에 단독 입찰한 삼성SDS 컨소시엄이 전남 해남군을 부지로 선택하면서 광주의 유치 노력은 무산됐다. 광주시민단체협의회가 “대통령의 공약이 이처럼 가벼운지 몰랐다”는 성명을 낼 만큼 민심은 들끓었다. 우상호 청와대 정무수석이 광주 지역 국회의원들을 만나 “광주 시민들에게 송구스럽다”는 이 대통령의 사과를 전할 정도였다. 이 때문에 이 대통령이 지역 경제 활성화에 도움이 되는 ‘판다’를 광주에 안겨주려 한다는 것이다.

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오세훈 서울시장은 지난 2024년 중국 방문 당시 서울대공원에 판다를 다시 유치하겠다는 의사를 타진한 바 있고, 홍준표 대구시장 역시 2027년 완공 예정인 대구대공원에 판다를 데려오길 원해왔다.

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조선일보가 계란판인이유죠