새로운 세기가 열린다고 지구촌이 들썩이던 그 해(1999-2000) 겨울을

'바람의 도시'라는 시카고에 떠돌고 있었습니다

기회가 잡히면 아주 눌러 살 생각이었는데

한국에서 없던 기회가 천리 타국이라고 거저 생기는 건 아니겠지요

여튼 범죄 도시로도 악명이 있었던(이게 진실인 지는 저로서는 확인 불가입니다) 도시이지만

밤길에도 택시 요금이 아까워 시내에서  숙소까지 두어 시간을 걸어 온 적도 있습니다

몰라서 겁이 없었는 지, 만용이었는 지 그 경계가  모호했는데

당시의 제가 그냥 내일에 대한 기대를 저버린 상태여서 그랬을 가능성이 가장 큽니다 

여기에 언젠가 미국 북부의 어느 주에 대한 글을 올려 주신 분이 있었는데

대한민국의 세배가 넘는 넓이에 고작 오백만 명이 거주한다는 설명에 질투심이 생기기도 했는데

사실 이 부러움은 저 때도 시카고에서(일리노이주) 켄터키주로 이동할 때 가졌던

질투를 가득 담은 부러움이 있었습니다

몇 시간을 이동하는 동안 마주쳐 지나가는 차를 거의 보지 못했으니

이 넓은 땅덩어리에서는 정말 땅파 먹고 살 수도 있겠다 싶은 생각도 들었거든요

저 부러움과 같이 깊은 인상을 남긴 건 당시 시카고 공무원들에게 전달된 공문이었습니다

사실 당시의 한국도 절차적 민주주의 국가 대열에 들어 서긴 했지만 그 때나 지금이나

행정적으로도 문화적으로도 중앙집권적 국가이고 또 그게 몸에 밴 저인지라

좀 충격으로 다가왔는데

지금 기억으로는 '시의 공무원이 연방 정부의 업무에 협조하면 해고한다'라는

공문이었습니다(그 업무가 불법 체류자 검거 문제로 기억하는데 좀 부정확할 수 있습니다)

솔직히 옳고 그름을 판단할 일은 아니고 다만 아! 이런 세상도 있구나 하는 새로운 경험이었지요

그 미국이 트럼프 등장 후 예전에 뒷구멍으로 하던 짓을 이제 노골적으로 행사하고 있습니다

격으로 따지면  폐급이고 인성으로 따지면 파렴치범인데

문제는 미국은 그걸 행할 수 있는 물리적 힘을 가졌다는데 있겠지요

사실 따지고 보면 역사상의 모든 패권국이 하던 짓이지만

그동안은 가면(이걸 꼭 위선이라 비난만 할 일은 아니다.인간의 문명이 여기서 출발했다고 생각한다)을

쓰고 짐짓 정의라는 코스프레라도 했다면 이젠 그것조차 귀찮다며 날 것 그대로를 드러내고 있지요

구성원의 수준이 그래서 그런 국가가 되었는 지, 국가가 그래서 구성원이 그리 되었는 지 모르겟지만

참으로 세상사가 손바닥 뒤집기구나 하는 허망함도 있습니다

저라는 사람은 그럼에도 '인류는 해결할 것이다'라는 생각을 가진 사람이긴 하지만

호모 사피엔스 종을 멸종 시켜야 할 종으로 상정하고 풀어나가는 에스에프 드라마들도

그래서 나름의 핍진성을 얻을 수 있는 게 아닌가 하는.........