13일 오후 일본 나라현 컨벤션 센터. 방일 중인 이재명 대통령과 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리가 정상회담을 진행 중이던 시각 김혜경 여사가 재일 동포 예술인들과 차담회를 주재했다. 차담회에서 단연 눈길을 끈 건 알록달록한 궁중 한과였는데, 참석자들이 감탄을 자아낸 한과를 만든 이 날의 셰프는 김 여사였다.

김혜경 여사가 ‘영부인 외교’에서 한국 음식을 십분 활용하고 있다. 국내에서는 최대한 이목을 받지 않으며 조용한 행보를 이어가지만, 해외에서는 ‘K-푸드’의 우수성을 알리는 데 적극적으로 나서고 있다.

복수의 청와대 관계자에 따르면 김 여사는 전날 아침 한식당 ‘품 서울’의 노영희 셰프 스튜디오를 찾아 노 셰프와 함께 하루를 꼬박 쏟아 한과를 만들었다. 송화 다식, 잣엿, 생란, 율란, 약과를 종류별로 만들어 정갈한 도기에 담고, 솔잎을 장식으로 올려 일일이 보자기로 낱개 포장을 했다.

한과 아이디어는 김 여사가 직접 낸 것이라고 한다. “일본에서 나고 자란 우리 동포들에게 우리의 전통 간식을 대접하겠다”는 취지로 특별한 선물을 준비했다는 것이다. 이를 위해 김 여사는 그간 한식 세계화를 공감대로 인연을 이어 온 노 셰프를 섭외했다. 노 셰프는 지난 2020년 미셰린 가이드가 선정한 ‘주목할 만한 여성 셰프 5인’에 이름을 올린 인물이다.

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