경북 경산시 도심 인근 야산에서 아프리카산 희귀 맹수인 '서벌(Serval)'이 고라니를 사냥하는 모습으로 발견돼 지역 사회에 충격을 주고 있다. 당초 토착종인 '삵'으로 추정됐으나 전문가 분석 결과 국제적 멸종위기종으로 확인되면서, 외래종의 불법 사육과 관리 체계의 허점이 수면 위로 드러났다.

◇ 야산서 펼쳐진 포식 현장… 주민 목격담에 '발칵'

사건의 시작은 지난 14일 오전 8시께이었다. 경산시 진량읍 선화리 주민 A(45)씨는 인근 야산에서 몸집이 큰 고라니를 사냥 중인 의문의 맹수를 목격했다고 제보했다. 사냥을 마친 동물이 민가 창고 인근까지 대담하게 내려오는 모습은 A씨의 휴대폰 카메라에 포착됐고, 이 영상은 순식간에 지역의 화제가 됐다.

◇ 전문가 "사바나캣 아닌 서벌"… 불법 사육 가능성 농후

영상을 분석한 조영석 대구대학교 생물교육과 교수는 해당 동물을 아프리카 서식종인 '서벌'로 지목했다. 조 교수는 본지와의 인터뷰에서 "서벌 혹은 서벌의 혈통이 짙게 섞인 사바나캣일 가능성이 매우 높다"며 "서벌은 국제적 멸종위기종(CITES)으로, 동물원 외 개인이 사육하는 것은 명백한 불법"이라고 강조했다. 이는 누군가 가정에서 밀수 혹은 비밀리에 키우다 유기했거나 탈출했을 가능성을 시사한다.

특히 이번에 발견된 서벌은 고라니를 단숨에 제압할 만큼 강력한 사냥 본능을 보였다. 비록 사람을 먼저 공격하는 성향은 낮다고 하나, 민가 근처에서 고라니급의 대형 먹잇감을 사냥하며 적응했다는 점은 시민 안전에 잠재적 위협이 될 수 있다는 지적이다.

(생략)

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경북 경산의 야산에서 아프리카 맹수 서벌이 잡혔다네요 

서벌이 고라니 사냥하는 거 보고 신고했다던데 처음 발견한 분도 황당했겠네요 

국제 멸종 위기종이라던데 인스타에서나 보던 서벌을 누가 밀수해서 키웠는지 궁금하네요. 

서벌을 어떤 방법으로 한국으로 숨겨서 데려왔는지 제일 궁금하네요.

해외에서 '고양이'라고 속이고 데려왔을까요.

대한민국도 점점 다이나믹해지네요 ㄷㄷㄷ