- 조 대표는 당시 민정수석으로서 검찰총장 후보자 4명을 직접 면접했지요.

당시 윤석열 후보자의 답변은 다른 후보들과 어떻게 달랐습니까.

“제가 4명의 후보를 하나하나 면접하면서 문재인 정부의 핵심 과제인 수사·기소 분리와 공수처 설치 등

검찰개혁에 대한 입장을 물었습니다. 다른 세 명의 후보는 조직원들의 반발을 우려하며 ‘국회가 결정하면 따르겠지만,

조직을 이끌기가 쉽지 않을 것’이라는 현실적인 고민을 솔직히 털어놓았습니다.

그런데 똑같은 질문에 윤석열 검사장은 ‘걱정하지 마십시오. 검찰총장만 된다면

제가 조직을 다 정리해서 수사·기소 분리, 공수처 설치 다 찬성하겠습니다’라고 호언장담했습니다.”

- 그래서 믿었다?

“아뇨. 저는 오히려 진정성을 의심했습니다. 검찰 조직이 사활을 걸고 반대하는 사안을 본인이 총장만 되면

다 해결하겠다는 말이 믿기지 않았기 때문입니다. 오히려 솔직하게 어려움을 토로한 다른 후보자들의 말이

더 진실하게 느껴졌습니다.”

- 말의 진정성이 의심됐다면 민정수석으로서 더 강하게 반대하거나 막았어야 했던 것 아닌가요.

“저는 저의 그러한 의견 또는 평가와 함께 당내외의 여론, 각 후보에 대한 크로스 체킹 결과를 종합해 보고했습니다.

인사는 민정수석실뿐만 아니라 여러 조직의 점검과 정무적 판단이 모여 최종적으로 대통령이 결정하는 시스템입니다.

저는 이 과정에서 ‘나는 반대했는데 대통령이 임명했다’고 말하는 것은 비겁한 태도라고 봅니다.

제가 정무적 보좌를 제대로 하지 못해 결과적으로 그런 인사가 이뤄진 것인 만큼

저 역시 공동 책임을 지고 비난을 달게 받아야죠.”

.... 퍼온 대목엔 안나와있지만 그 당시 민주당 의원들도 그의 임명을 밀어붙이고

나중에 반대했다고 말바꾸는 사람도 있었다죠.

무진장 고난당하고 멸문지화에 가까운 고초를 겪고나서 달라진 조국 대표 인터뷰 중

곱씹어볼만한 대목입니다.