김대중 정부 때 이해찬 전 총리께서는 교육부 장관이었습니다. 당시 이해찬 1세대라는 용어가 유행하기도 했었지요.

저는 이해찬 1세대는 아닙니다만 (-2세대 혹은 -1세대 쯤 되려나..) 아무튼 제가 다니던 고등학교에 당시 이해찬 교육부 장관이 방문했던 적이 있습니다.

교육부 장관이 온다고 하니 선생님들은 잔뜩 긴장했을 터인데 학생들은 뭐 별생각이 있었겠습니까. 그냥 누가 오나보다.. 청소는 왜 이렇게 빡세게 해야 하냐... 이러고 있었죠.

이해찬이라는 사람이 어떤 사람이라는 건 그로부터 한참 지난 대학생 때 였으니까 그 때는 그가 누군지도 몰랐습니다.

수업 진행 중인 교실을 쭉 둘러보다가 아무 교실에나 들어갔던것 같은데 그게 하필이면 저희 반이었고, 저는 교실로 들어오는 이해찬 교육부 장관을 실물로 봤었습니다. 그게 1998년인지 1999년인지 그랬으니까 거의 30년전 기억이라 어떤 복장이었는지 무슨 모습이었는지는 이제 제대로 기억나진 않지만 확실한건 첫 인상이 되게 무서웠었습니다. 사람에게서 어떤 '기운'이라는 것이 느껴진달까.

 고등학생이던 그 때는 몰랐었지만 나중에 이해찬이라는 사람이 어떤 인생을 살았는지 알고나서는 그때 어린 내가 느꼈던 그 기운이 무엇이었는지 알것도 같았습니다.

그 때 무슨 말을 했었는지 누구랑 인사를 했었는지 어쨌는지 역시 전혀 기억나지 않지만 이해찬이라는 사람을 면전에서 봤을 때의 그 기운은 여전히 기억에 남아 있습니다.

그러고 보면 제가 가장 가까이서 본 정치인이 이해찬 전 총리님입니다. 이후 다른 정치인들은 선거 유세 때 멀리서 유세 차량 등에서 연설하는 것을 본 수준이네요. (전 희안하게 지하철 역에서 악수하는 정치인들을 만난적도 없어요.)

그런 기억이 있어서 인지 이해찬 전 총리님이 주인공으로 등장하는 여러 정치 이벤트 때마다 조금 더 관심이 가긴 했어요. 그러다 보니 어쩌면 제가 좋아하는 정치인이 이해찬 전 총리님이었을지도 모릅니다.

그래서 오늘은 조금 울적합니다.

조금 더 오래 사셔서 때때로 민주당사에 나타나셔서 그 카랑카랑한 목소리로 정신 못차리는 후배들에게 한 소리씩 하는 모습을 조금 더 자주 오래 보고 싶었거든요.

먼 곳에서 이제 편히 쉬시길.