제가 오래 전에 들었던 이해찬 전 총리와 유시민 작가(이하 존칭 생략)의 에피소드입니다. 오래 전에 들은 거라 제 기억이 온전하지 않을 수도 있고, 처음부터 과장된 소문일 수도 있으니 재미로 봐 주세요. 

1980년 서울의 봄 당시 유시민은 총학생회 간부였고, 이해찬은 (과거 민주화 운동으로 제적되었던) 복학생협의회 대표였습니다. 

총학생회와 복학생협의회는 투쟁 노선도 달랐고, 주도권 문제로 갈등이 있었습니다. 교내 집회였나 토론회에서 사회를 보던 유시민은 이해찬이 발언 기회를 요청하지만 모른 척해 버립니다. 

새까만 후배에게 까인 이해찬은 극대노해서 단상에 뛰어올라가 유시민의 멱살을 잡았는데, 다행히 사람들이 뜯어말린 덕에 더 이상의 유혈 사태로는 번지지 않았습니다. 

물론 이후 신군부에 의해 두 사람 모두 신나게 매타작을 당했고, 유시민은 군대로 끌려가고 이해찬은 또다시 별을 답니다. 제대한 유시민은 복학생협의회 대표를 하기도 해서 이해찬과의 묘한 인연이 이어집니다. 이때 프락치폭행치사사건으로 감옥에 다녀오기도 합니다. 

이해찬은 민주당에 들어가 정치 활동을 하고 88년에 국회의원이 되었지만, 유시민은 출판사 직원, 작가, 드라마 작가로 근근히 생계를 이어갑니다.

그러다 세종문화회관 부근에서 우연히 두 사람이 마주쳤고, 이해찬은 자기 의원실 보좌진으로 유시민을 멱살 잡고 끌고 갑니다. 

과거에 단상에서 멱살 잡던 인연이 이어져 유시민은 처음으로 안정된 일자리를 얻었고, 또 정치인이라는 몸에 맞지 않는 옷을 걸치게 됩니다. 그리고 그것이 또 노무현 대통령과의 인연으로까지 이어지게 됩니다. 

이해찬 전 총리의 빈소에서 눈물 흘리던 유시민 작가의 사진을 보니 까맣게 잊고 있었던 두 사람의 에피소드가 갑자기 떠올라서 적어봅니다.

전 두 사람과 아무 인연도 없습니다. 저는 주로 나쁜 놈들과 인연이 있는 편이거든요. 김문수라든가 일본 좋아하는 만화가라든가. 다른 놈들도 더 있고요.