불교 역사상 최악의 배신자 내지 사고뭉치를 고르자면 대부분 석가모니를 싫어하다못해 암살하고 불교의 지도자가 되려 했던 제바달다(데바닷타, 조달)이 언급됩니다.

근데 인지도가 낮아서 그렇지 이 제바달다 못지 않게 사고를 치고 다닌 승려가 있습니다. 바로 선성(善星, 상호라고도 함)이라는 비구죠. 아함경과 대반열반경 등에 등장하는 인물입니다. 

이 선성도 제바달다처럼 머리가 좋고 능력도 좋아 12부경을 다 외우고 수행도 4선정까지 통달하며 석존의 시자까지 했음에도 사고를 치다 산 채로 지옥에 떨어지는데 기록에 나오는 그 사고를 보면...

먼저 석가모니가 초저녁에 제석천왕(인드라)에게 설법을 해 주고 계시는데 당시 옆에서 시자 노릇을 하던 선성이 잠이 오기 시작했습니다.

근데 스승을 보필하는 시자가 스승보다 먼저 잘 수 없는 노릇이죠. 

그래서 당시 인도에서 애들이 말 안들으면 "박구라 귀신이 잡아간다!"하는 걸 따라해 석가모니께 "부처님, 빨리 안 주무시면 박구라 귀신이 찾아옵니다?"라며 윗사람이자 스승인 석가모니 면전에서 어린아이 취급합니다.

평소 조용히 석가모니와 불자들을 수호하는 제석천왕조차 어이가 없어 그 자리에서 "아니 부처님, 왜 이런 놈을 제자로 두십니까?" 라고 말하며 돌려 깔 정도죠.

이에 석가모니는 "이런 자도 청정한 법을 얻을 수 있다"며 선성을 쉴드쳐 주시지만, 선성의 만행은 여기서 끝나지 않았습니다. 

또 석가모니가 탁발을 하러 나오면 수많은 신도들이 모이고 뒤를 따라오기 마련입니다. 

그런데 선성은 시자 노릇을 하면서 신도들이 모이고 따라오는 것을 막기 위해 석가모니의 발자국을 뒤에서 지워버리고, 못 지우면 악한 마음을 일으키게 하여 분란을 조장했죠. 

한 마디로 승려라는 자가 부처 옆에 붙어 불교에 분란을 일으키며 파괴하려 한 겁니다. 

여기까지만 봐도 어질어질한데, 여기서 끝이 아니라 더한 사고를 칩니다. 

뭔 사고를 쳤냐면, 석가모니를모시고 가다가 불교와 사이가 나쁜 니건자 외도(자이나교) 수행자를 마주치니 석가모니 면전에서 일부러 불교와 사이가 나쁜 외도의 수행자를 칭찬하고 석가모니가 타이르자 부처가 아라한을 질투한다며 시비를 걸었죠.

이에 부처님께 꾸중을 듣자 니건자와 작당하고 석가모니를 속이고 엿먹이려고 시도합니다. 

물론 실패해 벌로 산 채로 아비지옥에 떨어지는데, 이거는 그 데바닷타도 안 당한 벌이죠.

저렇게 선을 한참 넘는데도 석가모니가 선성을 봐줬던 이유는 무엇일까요.

대승 대반열반경에 실린 전승에 따르면 선성은 석가모니가 부처가 되기 전 보살시절 두었던 아들 중 하나라고 하는데(보통은 라훌라와 달리 서자로 해석) 그 정 때문에 참아준 것이라고 합니다.

뭐 선을 힌참 넘어 결국 파멸했지만요.