어제 휴가라 시간을 그냥 보내기 아까워 영화 <왕과 사는 남자>를 관람했습니다. 많은 관람객의 후기처럼 영화는 유해진 배우의 '연기 차력쇼'라 할 만했고, 단종 역의 박지원 배우뿐만 아니라 유지태, 전미도, 박지환 등 조연진 모두 훌륭한 연기를 보여주었습니다. 이야기는 담백하게 흘러가다 서서히 쌓인 감정이 마지막에 터지는 구조더군요.

문득 생각해보니 그동안 수양대군(세조)이나 한명회를 주인공으로 한 작품은 많았지만, 계유정난 이후 단종의 이야기를 심도 있게 다룬 작품은 드물었던 것 같습니다. 1998년 드라마 <왕과 비>에서 배우 정태우 씨가 단종을 연기했다는데, 제 기억에는 남아 있지 않아 단종의 일생을 제대로 알아보고자 박시백 화백의 <조선왕조실록-단종실록> 편을 찾아 읽어봤습니다.

내용을 정리하자면, 단종은 10살에 세자로 책봉되어 12살에 즉위했으나 1년 만에 계유정난이 발생하며 숙부인 수양대군에게 왕위를 찬탈당했습니다. 세종으로부터 총명함을 인정받아 장차 성군이 될 재목이라 평가받았지만, 즉위 당시 보호자가 되어줄 어른들이 모두 부재하여 의정부가 국정을 대신할 수밖에 없었죠. 수양대군은 이 틈을 노려 안평대군(세종의 셋째 아들이자 수양의 바로 밑 동생)과 최고 권력자 김종서를 제거하며 정권을 잡았습니다. 그런데 이 대목에서 작년 말 있었던 비상계엄 내란 사태가 겹쳐 보였습니다.

상황은 다르지만, 당시 안평대군과 정승들은 수양대군이 내란을 일으켜 왕이 되려 할 것이라고는 꿈에도 생각지 못했습니다. 수양대군이 욕심 없는 척 연기를 하기도 했지만, 기득권 세력이 '설마 저들이 선을 넘겠나'라며 방심한 탓이 컸습니다. 특히 김종서의 죽음이 가장 충격적이었습니다. 의정부의 상징이었던 그가 밤에 찾아온 수양대군 일행에게 철퇴를 맞고도 죽지 않고 숨어 있다, 상황의 심각성을 완전히 인지하지 못한 채 제 발로 걸어 나오다 결국 칼에 맞아 생을 마감했기 때문입니다. 그만큼 당시 사람들은 수양대군이 이토록 무도하게 역모를 실행할 줄은 상상조차 못 했던 것이죠.

역사적으로 <단종실록>은 세조의 일방적인 주장이 가득한 기록으로 평가받습니다. 찬탈의 정당성을 부여하기 위해 단종을 부정적으로 묘사했기 때문입니다. 상상조차 하기 싫지만, 만약 지난 쿠데타 시도가 성공했다면 우리 역사 또한 그들의 의도대로 왜곡되어 기록되었을 것입니다. 영화를 통해 역사를 되짚어 보며, 그날 현장에서 민주주의를 지켜내 준 이재명 대통령님, 민주당 의원분들, 그리고 그 자리에 나가 주신 민주 시민 여러분들께 다시 한번 감사한 마음이 들었습니다.

아무튼 어린 나이에 비극적인 죽음을 맞이했던 단종에 몰입해서 영화 잘 봤습니다. 한 번 보시길 추천드립니다.