현대자동차그룹의 로봇 전문 계열사 보스턴다이나믹스의 4족 보행 로봇 ‘스팟(Spot)’이 영국 원자력 시설 해체 작업에 투입됐다.

11일 현대차그룹에 따르면 영국 공기업인 셀라필드가 스팟을 핵시설 해체 현장에 활용하고 있다고 최근 공개했다. 위험 구역을 로봇이 대신 맡아 산업 현장의 안전성과 지속가능성을 높이려는 취지다.

셀라필드는 영국 내 원자력 시설의 해체 및 방사성 폐기물 관리를 담당하는 기업으로, 정확한 데이터를 수집해 정밀 검사를 하는 작업이 필수적이다. 하지만, 방사선 영향과 복잡한 내부 구조로 인해 현장에서 작업자 안전 확보가 어렵다는 문제가 있었다.

셀라필드는 이를 해결하기 위해 로봇 기반 현장 점검 체계를 도입했다. 스팟을 활용해 사람이 직접 진입하기 어려운 구역에서 데이터 수집과 원격 점검 등을 수행하는 방식이다. 스팟은 360도 영상 촬영과 3차원 라이다(LiDAR) 스캐닝으로 현장 구조를 정밀하게 파악하고 관리자는 실시간 영상 스트리밍을 통해 원격으로 현장 상황을 확인할 수 있다. 거친 지형이나 계단을 포함한 복잡한 구조물 내에서도 안정적으로 이동한다.

스팟은 원자력 시설 해체 작업 외에도 방사성 물질의 존재 여부를 확인하는 ‘방사선 특성화’ 작업, 시설 내 방사선 오염 여부를 확인하기 위한 ‘시료 채취’ 시험 작업 등도 수행하고 있다. 셀라필드는 스팟을 활용해 작업자의 위험 노출을 크게 줄였고, 사람보다 오랜 시간 현장에 머물며 점검을 할 수 있어 작업 속도도 빨라졌다고 평가했다.

이외에도 스팟은 포스코, 호주 천연가스 생산업체 우드사이드 에너지, 글로벌 식품기업 카길 등 다양한 산업 현장에서 감지·검사·순찰 업무를 수행 중이다.

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일본은 무리겠죠?