꼬꼬마 시절 문고판 원서(펭귄이었나..?)로 접한 후 가끔 발동하는 저의 컬렉터 기질을 자극하신 작가 중 한분인 고 어슐러 K. 르 귄 여사께서 쓰신 엽편에 가까운 짧은 단편소설입니다.

이분의 글이 SF인지 환상소설인지, 순수소설인지 따위가 중요한 건 아니구요... 개인적으로는 컬렉터 기질이 발동해버린 후 오랜시간에 걸쳐 읽게 되었던 이분이 쓰신 수많은 소설과 수필이 워낙 사려깊고 우리가 무심코 익숙해져버린 무언가를 다시한번 생각하게 만드는 글들(물론 이야기의 흐름, 표현, 의미하는 바 모두 최고이기도 합니다)이라 여사님 생전에 이분이 노벨문학상을 받았으면 좋겠다는 생각을 많이 했었습니다. 안타깝게도 몇해 전 돌아가셨지요.

워낙 유명한 이야기라 굳이 내용을 소개하거나 할 필요는 없을 것이고(아직 읽어보지 않으신 분이라면 무조건 일독을 권합니다!) 다만 이 짧은 단편소설이 던져주는 메시지가 워낙 강렬하기에... (몇년전 제가 읽어보라고 권하긴 했습니다만), 제 책장에서 딸래미가 슬그머니 집어간 책들 중 돌려주지 않고 있는 책 중 하나이기도 합니다. (사실 책이고 뭐고 요즘은 가져가면 안돌려주더군요. ㅎ)

어쨌든... 미국, 이스라엘이 벌이는 개짓거리를 보며 드는 생각은 이 감동적인 소설의 내용과는 달리 권력을 휘둘러 전쟁을 일으키는 극우 파시스트 범죄자들 몇놈을 희생시켜 우리 모두가 평화롭고 행복해진다면 묻지도 따지지도 말고 몇놈 희생시키는 게 맞지않나..? 하는 나쁜 생각을 해봅니다, 에휴.