미국과 이스라엘의 이란 공습 이후 중동 지역의 군사적 긴장이 최고조에 달한 가운데, 쿠웨이트 방공부대가 미국 전투기 3대를 오인 사격으로 격추하는 사고가 발생했다.

로이터통신 등에 따르면 중동 지역 미군을 관할하는 미 중부사령부(CENTCOM)는 2일(현지시간) 쿠웨이트 상공에서 임무 수행 중이던 F-15 전투기 3대가 추락했으며, 쿠웨이트 대공 방어망의 오발로 인한 사고라고 밝혔다.

대당 3100만달러(약 455억원) 상당으로 알려진 F-15 전투기에 탑승했던 승무원 6명은 모두 비상 탈출했으며, 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다.

중부사령부는 “쿠웨이트는 이번 사건을 인정했다”며 “쿠웨이트 국방군의 노력과 현재 진행 중인 작전에 대한 지원에 감사한다”고 밝혔다.

이번 사고는 이란의 미사일과 드론 공격으로 추정되는 공격이 쿠웨이트 주재 미국 대사관을 강타한 직후 발생했다. 앞서 미국 대사관은 자국민들에게 쿠웨이트 전역에서 미사일 및 드론 공격 위협이 지속되고 있다며 안전한 장소로 대피하고 “대사관에 방문하지 말라”고 경고한 바 있다.

각종 소셜미디어(SNS)에는 쿠웨이트 상공에서 비행기가 피격 후 화염에 휩싸인 채 떨어지는 영상이 올라왔다. 또 다른 영상에서는 조종사들이 낙하산을 타고 지상으로 내려오는 모습도 확인된다.

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