원래 F/A-18 의 원형인 YF-17 코브라.. 는 노스롭의 전후무후한 히트작인 F-5의 설계를 발전시킨 모델로서, 미공군 경전투기 사업(LWF)에서 YF-16과 붙었다가 패배했습니다.

하지만 노스롭은 이게 굴하지 않고, 바로 미해군의 A-7, F-4., A-4를 대체하는 다목적 전투기 사업에 입찰했는데, 해군 함재기 개발 경험이 부족했던 노스롭은 맥도넬 더글라스와 협력하게 됩니다.

자유진영의 히트작인 F-5의 성공의 꿈에 젖은 노스롭은, 맥도넬 더글라스와 협력해서 만드는 비싸고 무거운 함재기 보다는 자신들의 주 전공인 가볍고 저렴한 지상발진 공군기 버전이 더 잘팔릴거라고 생각해서,

함재기 버전의 권리는 맥도넬 더글라스에 양도하고 자신은 무거운 착함장치나 랜딩기어, 비싼 내부식 부품들을 좀더 가볍고 저렴한 부품으로 개조한 공군 전용 F-18L 모델로 개조해서 해외판매에 나섰으나...

웬걸, MD의 F/A-18은 타국 공군에도 채택이 되었는데, 노스롭의 F-18L 버전은 자국군 채택실적이 없다는 이유로 계약실적이 0대가 됩니다.

애써 죽쒀서 남 준 노스롭은 뿔따구니가 나서 맥도넬 더글라스에게 소송을 걸었으나, 정식으로 권리를 양도받은 함재기 버전을 수출했을 뿐 계약상 공군에게 납품하지 말라는 조항은 없다.. 라는 이유로 패소하게 되었읍니다. 으앙 ㅠㅠ

노스롭은 절치부심해서, 자신들의 힛트작이자 전세계에 뿌려진 F-5의 대체기종을 잘 개발하면 판로가 열릴거라 생각하고

F-20 타이거 샤크를 만들게 됩니다. 딱 봐도 F-5 대체기종처럼 생겼죵.

호갱중의 호갱, 카자마 신이 좋아하던 그..

사실 이녀석은 개발 당시에는 F-16을 능가하는 기체였습니다. 당시 F-16은 철저한 근접전투용 경량 기체여서 사이드 와인더만 달렸는데, F-20에는 무려 중거리 미사일인 스페로우가 달렸으니까요.

하지만, 역시나.. 자국군에게 채택된 실적이 없다는 이유, 그리고 해외 판매에 나설 즈음에 F-16에도 스페로우 장착이 이뤄지게 되서 속절없이 밀렸고..

아시는 바와 같이, 무리한 기동 덕에 고갱님 앞에서 두번이나 으앙 추락했고.... ㅠㅠ

결국 천하의 노스롭도 F-18 과 F-20의 연이은 실패로 벌어놓은 돈 다 빨리고 전투기 시장에선 자취를 감추게 됩니다..

하지만 노스롭은 죽지않고 B-2 스피릿으로 화려하게 부활했고, 이후에 F-14의 제조사인 그루만과 합병해서 노스롭-그루만이 되었다가

B-2의 미니미 B-21 레이더를 만들고 있읍니다.

한편, F/A-18 CD 를 운용하던 말레이시아는 러시아제 Mig-29와 SU-30를 대체하려고 이모저모 알아보다가 돈도 부족하고 타임라인에 맞추기 어렵게 되자 쿠웨이트의 FA-18CD 중고기체를 갭필러 역활로 들여오려고 했으나..

쿠웨이트가 주문했던 FA-18EF 슈퍼호넷의 인도가 계속 늦어지게 되자 말레이시아한테 넘기기로 한 레거시 FA-18CD의 인도가 계속 늦어지게 되었고

말레이시아는 중고 기체 인수가 계속 늦어지는 판에, 그거 들여와서 큰 돈 들여 고쳐서 고작 몇년 쓰느니 차라리 제대로 된 신형기체를 계약하자.. 해서 KF-21을 포함한 유파 등을 저울질 하고 있고

팔릴 위기에서 벗어난 쿠웨이트의 FA-18은, 심기일전해서

이번에 최강의 전투기 F-15를 한번에 3대나 격추하는 전후무후한 기록을 세우는 기염을 토했다고 합니다.

아라비안 매버릭~!

그리고,  이 기구한 사연의 F/A-18은 이제 내년에 단종된다고 하네요. 

이제 역사속으로 사라지는 말벌..

안녕! 

사라지기 전에 큰거 하나 하는구나!