이재명 대통령은 후보 시절 부터 '정조대왕'을 자주 언급하고 인용했습니다.(1)

화제가 되었던 이재명 대통령의 인사 기용이나 정책, 최근 메세지를 보며 얼마 전에 본 한 역사 강의 영상(3)이 떠오르더군요.

아시다시피 정조의 아버지인 '사도세자'는 정조의 할아버지인 '영조'에 의해 끔찍한 죽임을 당했고 그 배후에는 '벽파' (영조 시대의 노론)가 있었습니다.

11살 나이의 정조는 벽파가 할아버지 영조를 부추겨 아버지 사도세자를 죽이는 것을 지켜 보았는데 정조가 왕위에 올랐을 때 이 벽파는 사도세자의 죽음을 정당화 시키고 있었죠. 제가 정조였으면 까짓거 내가 왕인데 싹 다 잡아서 죽여버렸을 것 같습니다.

하지만 정조는 왕위에 오르자마자 자신의 아버지를 죽음으로 몰아간 정적인 벽파에게 정치보복을 하지 않겠다고 천명했으며 그 약속은 정조의 마지막까지 지켜집니다. 오히려 자신의 정치적 지지세력인 '시파'에게 아버지인 사도세자의 억울함을 풀어달라는 상소를 올리지 말라고 경고했고 그럼에도 시파의 일부가 상소를 올리자 주모자 7명의 목을 칩니다. ㄷㄷㄷ

이것이 조선 후기 붕당을 억제하고 부국강병을 이루었던 정조의 '탕평책'의 시작입니다.

얼마 전 이재명 대통령은 sns X를 통해 개혁과 관련된 자신의 생각을 알렸습니다.(2)

(이하 Gemini 정리)

작성된 메시지의 핵심 내용과 정조의 리더십 및 정책들을 비교해 보면, 메시지 속 국정 운영의 철학은 놀랍게도 200여 년 전 정조가 보여주었던 통치 방식과 맞닿아 있는 부분이 많습니다. 구체적인 유사점은 다음과 같습니다.

1. 탕평(蕩平)과 통합의 정치

메시지의 내용: "대통령이 된 순간부터 국민 전체를 대표해야 합니다", "나의 의견만이 진리라는 태도는 실패의 원인"이라며 반대파와의 조정과 타협을 강조했습니다.

정조의 정책: 아버지를 죽인 원수(노론 벽파)마저도 국정 파트너로 인정하고 포용하는 '탕평책'과 완벽히 일치합니다. 정조는 복수라는 사적 감정이나 자신의 당파성(시파)에 매몰되지 않고, 국가 전체의 이익을 위해 극심한 대립을 완화하려 노력했습니다.

2. 혁명이 아닌 '점진적 개혁 (초가삼간 보호)'

메시지의 내용: "빈대 잡자고 초가삼간 태우는 결과가 되지 않게 조심해야 한다", "미꾸라지 몇 마리"라며 조직 전체를 적으로 돌리는 급진적 숙청을 경계했습니다.

정조의 정책: 정조 역시 즉위 직후 노론 세력을 단번에 쓸어버리는 '피의 숙청(혁명)'을 선택하지 않았습니다. 대신 '규장각'을 세워 새로운 인재를 서서히 길러내고, '장용영'을 창설해 군사력을 점진적으로 장악하는 치밀하고 안정적인 개혁 노선을 택했습니다. 기존 시스템(초가삼간)을 무너뜨리지 않으면서 문제점(빈대)을 고쳐 나간 것입니다.

3. 권도(權道)를 통한 현실 정치의 수용

메시지의 내용: "개혁은 혁명보다 어렵다. 지난하고 번거롭고 복잡하다고 혁명을 할 수는 없다"며 현실의 난관을 인정하고 신중하게 접근하는 태도를 보였습니다.

정조의 정책: 강연(3)에 등장했던 '권도(지혜로운 임기응변)'와 일맥상통합니다. 정조는 자신의 목표를 관철하기 위해 가장 껄끄러운 정적인 심환지와 300통이 넘는 비밀 편지를 주고받으며 국회를 조율했습니다. 이는 '내 뜻만 옳다'며 독단적으로 밀어붙인 것이 아니라, 반대 세력의 힘을 현실로 인정하고 그 위에서 영리하게 정국을 운영한 것입니다.

4. 사사로운 감정보다 앞선 대의 (무한 책임)

메시지의 내용: "감정 나는 대로, 내 이익대로 하고 싶은 것이 인지상정이겠으나... 공정한 제3자의 시각과 냉철한 이성으로 국가와 국민 최대 다수에게 최대 행복이 되는 길을 찾아야 한다"고 강조합니다.

정조의 정책: 정조가 사도세자의 죽음에 대한 억울함과 분노를 가슴 깊이 묻어두고, 13년이라는 긴 세월 동안 초지일관 인내하며 수원 화성 건설과 신해통공(경제 발전)이라는 부국강병의 결과를 만들어낸 과정과 동일한 결을 가집니다.

이재명 대통령의 메시지는 "피를 부르는 쉽고 빠른 혁명(숙청)보다는, 고통스럽고 더디더라도 시스템을 유지하며 설득해 나가는 개혁(탕평)"을 선택하겠다는 의지를 보이고 있습니다. 이는 역사적으로 볼 때, 조선 후기 극심한 당쟁 속에서 국가의 르네상스를 이끌어낸 정조의 실용주의적이고 포용적인 통치 철학과 그 궤를 같이한다고 볼 수 있습니다.

대통령은 후보 시절부터(어쩌면 그 훨씬 이전부터) 본인의 생각과 계획이 있었다고 생각됩니다.

개혁을 이루어 나가면서도 국가의 안정을 유지해야 하는 대통령의 입장과 고뇌는 단순히 '검찰개혁' 한 부분에 대한 것이 아니라 좀 더 크게 이해해야 하지 않을까 생각합니다.

물론, 검찰개혁은 우리 모두의 열망이자 푯대이고 모두가 감정이입되어 있는 사안이라 민감하게 반응 할 수 밖에 없으며 이 부분 또한 대통령 역시 잘 알고 있을 것입니다. 검찰개혁이 잘못되면 그 칼이 당장 자신의 목을 겨눌 것이라는 것을 누구보다 잘 알 텐데 그럼에도 불구하고 국정의 정점에서 모두를 담는 그릇이 되어야 할 것입니다.

왜 본인이 직접 의견을 개진하거나 설명하지 않는가 하는 분들이 있는데 그건 대통령 본인이 '이해 당사자'라고 생각하고 있기 때문일거라고 생각하구요. 그렇기 때문에 '국민의 집단지성을 믿는다.' 라고 말씀 하신거라고 생각합니다. 늘 위기 때 마다 국민들이 선택하고 보호해줬고 이번에도 그것을 믿고 계시는 거겠죠.

뭐, 결국 우리가 열심히 하는 수 밖에 없네요.

요즘 대통령의 메시지와 관련되어 선 넘는 말들이 많고, 지나치게 과열되어 있는 것 같아서 장황하게 적어봤습니다.

- 끝!

주(1)

인천 계양 유세 (2025.5.21)

• “선조는 환란을 불러들여 산천을 피로 물들였고, 정조는 조선을 동아시아 최대 부흥국가로 만들었다.”

• 좌우 통합과 실용을 강조하며, 자신은 국민의 충직한 도구가 되겠다고 발언.

수원 팔달문 유세 (2025.5.26)

• “선조는 술 먹고 놀다가 수백만 백성을 죽음으로 내몰았지만, 정조는 인재를 널리 등용해 동아시아 최대 부흥 국가를 만들었다.”

• 정조의 탕평책을 언급하며, 자신도 파벌을 넘어 실력 있는 인재를 등용하겠다고 다짐.

당선 이후

• 대통령으로 당선된 뒤에도 정조의 리더십을 자주 인용.

• 정조의 개혁 의지와 인재 등용을 본받아, “노비 자식이라도 실력이 있으면 기회를 줬다”는 점을 강조하며 공정과 기회의 확대를 자신의 국정 철학과 연결.

• 정조가 붕당정치의 폐해를 극복하기 위해 ‘탕탕평평실’ 편액을 걸었던 사례를 언급하며, 자신도 정치적 통합을 추구하겠다고 발언.

개인적 존경 인물로서의 정조

• 학계 및 주변 인사 증언에 따르면, 이재명이 가장 존경하는 역사적 인물이 정조라는 평가가 있음.

주(2)

https://x.com/Jaemyung_Lee/status/2030266439274561935?s=20

https://x.com/Jaemyung_Lee/status/2030672157374894334?s=20

주(3)