차명수 수석 시험비행사, 전승현 소령, 김민수 소령, 정다정 소령

알려진 KF-21 테스트 파일럿 분들 명단입니다만 더 계실지도 모르겠습니다.

시제기에 몸을 싣고 극한 성능 검증과 시스템 안정성을 공중에서 테스트비행해가면서 KF-21의 안정성을 검증하고 시스템을 평가하는 작업에 자신의 생명을 걸고 임무를 완수하신 분들입니다.

테스트 파일럿의 역할과 임무는 이런 것들이라고 합니다만, 테스트 파일럿들이 얼마나 위험한 임무를 수행한 것인지 저는 사실 상상도 잘 안 됩니다. 여객기 이착륙때도 살짝 쫄리는데......

극한 성능 검증: 일반 조종사가 하기 힘든 초음속 비행, 저고도/고속 비행, 고받음각 비행 등 극한 영역에서 기체 성능 확인.

시스템 평가: AESA 레이더, IRST(적외선 탐색 추적 장비) 등 항전 장비와 기총, 무장 분리 시험 등 철저한 검증.

안전 확보: 비상 탈출 장비, 특수 보호구 착용 및 시뮬레이터 훈련을 통해 신형 전투기 개발의 위험 요소 제거.

아마 앞으로도 매년 생산되는 KF-21 모든 기체를 운용하는 모든 공군 조종사들이 충분히 검증되지 않은 기체에 몸을 맡기고 국산전투기 개발이라는 사명감을 위해 비행에 나설 것이고, 그 과정에는 다치거나 생명을 잃는 분이 생길 수도 있다는 사실을 우리 모두 기억했으면 합니다.

이 분들에게 무궁한 영광과 한없는 영예가 주어지기를.

그리고 충분한 보상과 혜택을 한 없이 누리시기를.

그리고 그 과정에서 어느 누구도 귀중한 목숨을 잃는 일이 없기를 소망해 봅니다.