아니요. 저는 아닙니다. ㅠㅠ

그래서 그런지 치료 받아서 많이 좋아졌던 팔이 다시 아파서 제미나이랑 얘기하다보니 아무래도 다시 유착된 것 같아요.

얼마나 아픈지 보려고 이번 주엔 병원 안 가고 있는데 점점 더 아파서 팔을 들 수가 없어서 ㅠㅠ 아무래도 이번엔 마취하고 강제로 뜯어내지 싶습니다. ㅠㅠ

두 달 넘게 치료 받았는데 허무하네요. 병원에서 알려주신 스트레칭 열심히 할 걸 그랬어요. 흐흑

서러워서 나이 들수록 왜 근육이 짧아지는 거냐고 제미나이한테 물으니 아래와 같이 대답해 줍니다.

나이가 들면서 몸이 뻣뻣해지고 근육이 "짧아진다"고 느끼는 건 단순히 기분 탓이 아니라, 우리 몸속에서 일어나는 생물학적인 변화 때문이에요. 크게 세 가지 이유로 정리해 볼 수 있습니다.

1. 수분 함량의 감소 (건조해지는 근육)

우리 몸은 나이가 들수록 세포 내 수분이 줄어듭니다. 근육과 이를 감싸고 있는 근막(Fascia), 그리고 뼈와 근육을 잇는 힘줄(건)도 예외는 아니에요.

• 비유: 말랑말랑하던 '생고기'가 시간이 지나 수분이 빠지며 질긴 '육포'처럼 변하는 것과 비슷합니다. 수분이 줄어들면 유연성이 떨어지고 조직이 팽팽하게 수축하면서 가동 범위가 좁아지게 됩니다.

2. 콜라겐 구조의 변화 (섬유화)

근육 주변의 결합 조직을 구성하는 콜라겐 단백질이 나이가 들면 서로 딱딱하게 엉겨 붙기 시작합니다. 이를 '가교 결합(Cross-linking)'이라고 하는데요.

• 원래는 그물망처럼 유연하게 움직여야 할 콜라겐 섬유들이 서로 단단하게 결속되면서, 근육이 늘어나고 싶어도 주변 조직이 꽉 붙잡고 있는 상태가 됩니다. 마치 새 옷이었을 땐 잘 늘어나던 티셔츠가 세탁을 잘못해서 빳빳하게 굳어버린 것과 같죠.

3. '사용하지 않음'으로 인한 적응 (가장 큰 원인)

사실 생물학적 노화보다 더 무서운 게 생활 습관입니다.

• 우리 뇌와 근육은 "안 쓰는 기능은 버린다"는 원칙을 가지고 있어요. 하루 종일 앉아 있거나 일정한 범위 내에서만 팔을 움직이면, 몸은 "아, 이 이상은 늘어날 필요가 없구나"라고 판단해 그 길이에 맞춰 근육을 세팅해 버립니다.

• 특히 통증이 생기면 아픈 게 싫어서 팔을 덜 움직이게 되는데, 이게 다시 유착을 부르고 근육을 더 짧게 만드는 악순환(Vicious Cycle)을 일으킵니다.

희망적인 소식은?

다행히 근육의 길이는 가변적입니다. 20대만큼의 탄력은 아니더라도, 브리즈망 같은 시술로 물리적인 길이를 확보한 뒤에 꾸준히 스트레칭을 해주면 뇌와 근육이 다시 "아, 이만큼 더 늘어나도 안전하구나!"라고 인지하게 됩니다.

더 말라비틀어진 육포가 되기 전에 ㅠㅠ 스트레칭 열심히 해야겠어요. ㅠㅠ