제 뜻도 그러하지만, 중학교 시절 국어선생님의 의견을 통해 한자 교육에 대해 짚어보려 합니다.

선생님의 지론은, 국어사전을 가까이하면 국어를 잘하게 된다는 것이었습니다. 모르는 말이 나오면 사전을 찾는 것은 어느 언어 사용집단에서나 비슷하게 보이 현상인데, 유독 한자문화권에서는 사전적 정의를 확인하기보다, 원래 한자로 된 글자의 뜻을 서로 이리저리 맞춰서 '뜻을 미루어 짐작'하는 걸로 끝낸다는 것을 지적하셨죠. 영어를 배울 때는 그렇게 하지 않는데 말입니다.

같은 표기에 다양한 뜻이 담긴 말은 어느 언어에나 흔합니다. 그게 다양한 맥락에서 여러 뜻으로 사용되는 걸 사전을 보고 알아야지, 그 구성 한자를 배우고 익혀야 알 수 있을까요.

물론 이런 한자 낱말 뜻을 통한 유추가 빠르고 편한 점은 있습니다만, 저런 방식은 원래 단어의 의미와 맥락을 자의적으로 해석해서 의사소통에 오히려 지장을 주기도 하고, 표면적인 의미만 새기고 넘어가 버려 영구적으로 잘 모르는 단어로 남을 가능성도 있게됩니다. 특히 용어의 레벨로 넘어가면 한자 낱말의 뜻만으로는 이해가 불가능한데도 대충 때려 맞추어 넘어가는 것도 문제고요.

한자교육을 다시 꺼내들기 전에, 국어사전을 얼마나 가까이 했는지를 돌아봅시다. 컴퓨터로 글쓰기나 읽기에 전자 국어사전 접근이 쉽도록 국가 수준에서 표준을 정하는 방법도 좋겠습니다.

문해력 이야기가 나올 때마다 한자 교육 나오는거 너무 단편적이인 접근에 머무는 것 같아 아쉽습니다.