문해력을 어떻게 받아들이고 이해하는지는 각자의 영역이니 다툴 것은 아니지만요, 글자 그대로 보면 문해력은 "문장을 해석하는 능력" 입니다. 문해력이 소위 말빨이나 글빨을 말하는 것은 아닙니다.

문장은 단어들로 이루어져 있고 단어의 뜻을 모르면 문장을 해석할 수가 없습니다.

바꿔 말해 단어를 알아야, 그것도 많이 알면 알수록 문해력은 올라간다는 말입니다.

하지만 단순히 암기만 많이 하는 방식으로 어휘량을 늘리기는 비효율적입니다. 암기하지 않고 경험으로 체득해서 파악하는 것은 더더욱 오래 걸리는 일이고요.

한글로 쓰여진 단어가 어떤 어근에 의한 것인지를 알면 모르는 단어가 나와도 쉽게 그 의미를 유추할 수 있어서 어휘량이 늘어납니다. 또 어근을 안다는 건 맞춤법과도 직결되고요. 어근을 알면 어의없다 라는 말이 어딘가 이상하다는 걸 바로 알아차리게 됩니다.

이는 비단 한자뿐만이 아니고 영어에도 똑같이 적용됩니다. 영어를 알아야 우리말의 어휘량도 함께 늘어납니다.

예를 들어

"소비자의 최신 트렌드에 따른 니즈를 반영하여 ~" 라는 문장은 한글로 쓰여져 있지만 영어를 전혀 모르는 사람에게는 트렌드나 니즈라는 단어의 뜻을 유추할 능력이 없고 어찌어찌 뜻을 안다고 해도 니즈가 니드와 같다는 건 모를 겁니다.

그리고 또 니즈를 정확히 우리말로 표현하려면 길어지기도 하거니와 미묘한 뉘앙스의 차이가 있어서 의도한 바를 효과적으로 전달하지 못하는 것입니다.

사실 트렌드나 니즈, 뉘앙스 같은 영어단어의 뜻을 한자어를 거치지 않고 우리말로 표현하는 것도 거의 불가능하지요. 영어를 중국의 단어로 번역한 것을 우리말로 표기한다는 표현이 더 정확합니다.

이같이 엄밀히 말하면 중국어 단어나 영어 단어를 아는 것은 우리말의 어휘를 늘리는 것과 이미 뗄래야 뗄 수 없는 관계가 되었고 어휘가 늘면 문해력이 높아지는 것은 당연합니다.

여러가지 이유가 있겠지만 누구나 다 영어를 배우는 것에는 거부감이 없습니다. 그런데 한자는 정반대지요. 많은 분들이 실익이 없다고 보는 것 같습니다.

하지만 저는 한자어 교육이 문해력을 높일 뿐만 아니라 자기 생각을 효과적으로 표현하는 능력도 높여주기 때문에 필요하다고 봅니다.

다만 영어와는 달리 한자는 굳이 중국 글씨로 쓰거나 읽지 못해도 상관 없지요.

어차피 중국의 단어를 이미 우리말과 글로 표현하고 있으므로 천자문을 한글로 외우는 정도 만으로도 충분하고 넘친다고 생각합니다.