​Kill to be killed in 18th century Denmark : Archaeology News from Past Horizons (archive.org)

18세기 당시 북유럽은 크리스트교를 문자 그대로 해석하는 성향이 강했으며 이러한 성향에 따라 자살을 죄악시하는 시선이 강했습니다. 

어떤 죄악이라도 회개하면 용서받을 수 있지만 자.살은 회개할 시간도 없이 죽기 때문에 바로 지옥으로 간다고 믿었거든요.

그러나 이러한 자살을 금하는 교리로도 정신이 병들고 자살하려는 사람들이 나오는 것을 막을 수 없었습니다.

그런데 이 교리에 어긋나지 않으면서도 죽는 방법을 찾아내게 됩니다.

바로 살인을 행한뒤 사형당하면 회개할 시간이 있으므로 자살하는 대신 다른 사람을 죽이고 그 죄로 사형당한다는 거죠.

당시 덴마크 법정은 이러한 살인에 더 끔찍하고 잔인한 형벌들(9주동안 채찍질을 한 후 처형, 쇠집게로 살점 찢기, 팔다리를 부수고 바퀴에 매달아 처형)을 도입함으로서 이를 예방하려고 했지만 소용이 없었습니다.

이러한 처형 전 이루어지는 잔인한 고문은 죄에 대한 대가이며 확실하게 회개하게 해주는 장치로 여겨졌기에 자.살 살.인자들은 자신들의 죄가 고문으로 덜해질거라 믿기에 오히려 그 가혹한 고문을 더 반가워했거든요.

크리스티나 요한스도터(Christina Johansdotter)의 1740년의 도끼 살인은 이러한 자살 목적 살인 중 대표적 사건인데 그녀는 약혼자가 죽은 뒤 우을증에 시달리다가 자살하기로 마음을 먹었습니다.

그러나 자살은 죄악이기에 대신 사형당하기로 결심했으며 당시 어린 아이를 죽이면 확실하게 사형당했기에 이를 이용하기로 합니다.

그래서 크리스티나는 친구에게 잠시 아이를 빌려달라고 한 뒤에 모두가 자신의 살인을 보고 신고할 수 있도록 밖으로 아이를 데리고 나가서 도끼로 아이를 참수하여 사형을 선고 받았습니다.

당시 크리스티나와 같은 살인자들은 어린 아이를 죽이는 것을 선호하였는데 그 이유로 아이들은 죄가 없기에 설령 죽더라도 바로 천국에 갈것이며 어린아이들은 성인에 비해 죽이기 쉽다는 점이 있어 그들은 특히 어린 아이를 죽이는 것을 매우 선호했죠.

이러한 악습은 아이러니하게도 북유럽에서 개신교의 교세를 약화시키고 자살과 사형제의 문제점, 정신보건 등에 국가가 관심을 가지게 하는 계기가 됩니다.