개인적으로 인지언어학이 재미있어서 관련 책들이 나오면 보곤 하는데,

아는 척하기 좋은 내용 위주로 적어 보았습니다. (구글 AI의 도움을 받았습니다.)

틀린 것은 댓글로 적어 주시면 수정하겠습니다.

SVO 언어는 영어처럼 주어-동사-목적어 순서를 가진 언어를 말하고,

SOV 언어는 우리말처럼 주어-목적어-동사 순서를 가진 언어를 말합니다.

[아는 척 하기 - 어순 비율(언어 기준임. 사용자 수 아님)]

1. 가장 흔한 언어의 어순은 SOV 어순입니다.

2. 한국어, 일본어, 터키어, 힌디어 등은 SOV 어순입니다.(45%)

3. 영어, 중국어, 베트남어 등은 SVO 어순입니다.(42%)

4. 아랍어는 문어체에서는 VSO 어순이 일반적입니다.

많은 언어학자들은 인류의 초기 언어가 SOV 어순이었을 가능성이 높다고 봅니다.

[아는 척 하기 - 인류 초기 언어의 어순 추측]

1. 말을 사용하지 않고 몸짓으로만 상황을 설명하라고 하면(수어을 만들어 보세요 라고 하면...), 모국어 어순과 상관없이 전 세계 사람들은 주로 SOV 순서로 행동합니다.

   1. 예: "여자가 꽃을 탭한다" → [여자(S)] 가리키고 - [꽃(O)] 가리키고 - [두드리는 동작(V)] 하고

   2. 목적어를 먼저 알려주어야 그 대상에 가해지는 동작을 묘사하기 쉽기 때문입니다.

2. 즉 인간의 뇌는 물리적인 사건을 이해할 때 [행위자] → [대상] → [행동] 순서로 처리하도록 설계되어 있을 가능성이 크다고 봅니다.

하지만 사회가 복잡해지면서 많은 언어가 SVO 어순으로 변했을 것으로 보고 있습니다.

[아는 척 하기 - 영어 어순 변화]

1. 고대 영어는 원래는 독일어처럼 격변화가 복잡했고, 어순이 비교적 자유로운 SOV 성향이 강했습니다. (독일어 격변화 : der des dem den die der der die ...)

2. 시간이 흐르면서 격변화가 사라집니다. 인구가 많아지고 정보 전달이 빨라지면서 말을 줄여야 했기 때문입니다.

3. 격이 사라지자 어순을 고정해야 했고, 그 결과 주어와 목적어 사이에 동사를 두어 경계를 나누는 SVO 어순으로 변했습니다.

어순이 인간의 생각하는 방식에 미치는 영향이 있다고 봅니다.

[아는 척 하기 - 어순이 생각하는 방식에 미치는 영향]

1. SOV 어순 사용자는 사용하면 문장이 끝날 때까지 정보를 머릿속에 담아두는 능력이 발달하는 경향이 있습니다. (이것을 작업기억력이 발달했다고들 합니다.)

   1. 정보의 지연: 동사(결론)가 맨 뒤에 나오므로, 주어와 목적어를 기억 장치에 넣어두고 마지막까지 기다려야 합니다.

   2. 맥락 파악 능력: 문장이 끝날 때까지 "먹었다"인지 "먹지 않았다"인지 알 수 없기 때문에, 전체 맥락을 통합적으로 파악하는 훈련이 자연스럽게 이루어집니다.

   3. 인지적 부하: 문장이 길어질수록(관형사절이 붙을수록) 기억해야 할 정보량이 많아져 뇌의 작업 기억 공간을 더 많이 사용하게 됩니다.

2. SVO 어순 사용자는 핵심 정보를 빨리 파악하고 다음 내용을 예측하는 방식에 익숙합니다.

   1. 빠른 결론: 동사가 일찍 나오기 때문에 문장의 핵심 의미를 즉시 파악할 수 있습니다.

   2. 실시간 처리: "I hit..."이라고 듣는 순간, 뇌는 즉각적으로 "무엇을?"이라는 질문을 던지며 목적어를 기다립니다. 이는 실시간 정보 처리 속도를 높이는 데 유리합니다.

   3. 분석적 사고: 주어와 목적어를 동사가 갈라 놓기 때문에, 개별 개체와 그 사이의 관계를 분석적으로 보는 경향이 있다고 봅니다.

3. 이중 언어 사용자(예: 한국어와 영어를 모두 잘하는 사람)는 두 가지 어순 처리 방식을 모두 사용하기 때문에 두 가지 특성을 동시에 가질 확률이 높다고 합니다.

빅머니 님께서 역사적 내용을 가미한 고급 버전 댓글을 올리셔서 허락을 받고 이 글에 추가합니다.

살짝 내용을 붙이자면 현대 중국어는 90% 이상 SVO를 기본으로 하지만, 고대 중국어에서는 SOV 형태도 자주 발견되었습니다.

[아는 척 하기 - 빅머니 님 고급 버전]

SOV가 언어의 모체이고 SVO가 나중에 등장했는데, 인도유럽어족만 해도 초기에는 SOV였습니다.

심지어 그리스어도 SOV였다가 기원 후부터 SVO로 완전히 바뀌었다고 합니다. 로마 제국의 라틴어도 SOV에서 점진적으로 SVO로 바뀌었는데, 그럼에도 종교나 법률에서는 여전히 SOV 구조를 유지해서 서양인들이 인문학으로 배우는 라틴어에서 멘붕이 오는 원인 중 하나가 되었다고 하네요.

SVO의 시작은 순다랜드일 가능성이 있습니다. 동남아 국가들의 언어를 아우르는 오스트로네시아어족, 중국티베트어족이 SVO 구조를 따르는데 그 중심부가 순다랜드이기 때문입니다.

초고대 문명 같은 헛소리를 하려는 게 아니라 빙하기 때 따듯하고 살기 좋았던 순다랜드에 사람들이 몰리면서 다양한 부족 출신들이 모이게 되었고, 상호 간에 소통을 위해서 말을 간단히 하는 방식을 택하다 보니 SVO가 탄생했을 수 있습니다.

즉 SOV는 고맥락 문화와 고립된 환경에 있는 집단의 언어로 유지되었고, 부족간 조우가 잦았던 환경에서는 SVO가 대세가 되었을 수 있다는 것입니다.

빙하기가 끝날 무렵 순다랜드가 해수면 아래로 사라지자 여기 몰려 살던 사람들이 주변으로 흩어졌고, 점진적으로 이들의 언어가 중동과 중국으로 퍼졌을 수 있습니다. 다양한 민족간 교류에는 SOV보다 SVO가 더 유리했기에 교역을 주로 하던 지역에서 먼저 SVO가 채택되었고 그래서 메소포타미아와 이집트가 SVO(또는 VSO)를 받아들였을 것입니다.

이후 그리스와 로마에서도 SVO가 받아들여지고, 이들의 영향을 받은 유럽 전역에 SVO가 퍼졌으리라 생각합니다.