앞선 글에서 이번 이스라엘과 미국이 이란과 벌이고 있는 깡패 조폭 만도 못한 전쟁으로 인해 그동안 유럽을 비롯한 많은 나라들이 이스라엘의 홀로코스트에 대한 부채의식이 시효를 다했다는 글을 썼습니다. 오늘 아침 김어준 총수가 뉴스공장에서 이스라엘의 홀로코스트 (이후의 이미지는) 만들어진 이미지라는 말을 하더군요. 세계사에 얄팍한 지식만 있는 저도 같은 생각입니다.

왜 이스라엘 민족은 지난 수백년 동안 유럽에서 박해를 받았을까? 유대인 박해는 이스라엘이라는 국가가 생기기 훨씬 이전부터 있었네요. 이스라엘 민족(유대인)이 유럽에서 박해를 받은 내용은 알고 있었지만, 이번 만행을 보면서 더 궁금해졌습니다. 히틀러는 왜 그토록 유대인을 증오했을까?

유대인들에 관해서 공부좀 해봤습니다.

먼저 종교적인 이유가 큽니다. 중세 유럽은 기독교 중심 사회였는데, 유대인은 유대교를 믿고 기독교를 받아들이지 않았습니다. 특히 일부 기독교 사회에서는 유대인을 ‘예수를 죽인 민족’으로 여기는 인식이 퍼져 있었고, 이것이 미움을 받는 이유 중 하나로 작용했습니다.

다음으로는 유럽에서 ‘이방인’이라는 위치입니다. 유대인들은 각 나라에 흩어져 살았지만, 언어·종교·생활방식이 달라서 쉽게 동화되지 않았습니다. 그래서 유럽에 위기 상황이 생기면 책임을 떠넘기기 쉬운 대상이 되었습니다. 흑사병이 돌았을 때도 “유대인이 우물을 독살했다”는 근거 없는 소문이 퍼지며 학살이 벌어지기도 했습니다. 당시에는 질병에 대한 이해가 부족했으니까 희생양이 필요 했겠죠.

경제적인 이유도 중요합니다. 당시 기독교에서는 이자를 받는 행위를 금지했기 때문에, 기독교인들은 금융업을 기피했습니다. 반면 유대인은 이러한 규율에 얽매이지 않았고, 농지 소유나 공직 진출을 하지 못하기에 선택할 수 있는 직업이 매우 제한적이었습니다. 그 결과 유대인들은 금융업, 상업, 대부업에 종사하게 되었고, 이는 다시 반감을 사는 요인이 되기도 했습니다. 세익스피어의 베니스의 상인에 나오는 *샤일록*이 대표적인 인물이죠.

정치적인 이유도 있었습니다. 왕이나 귀족이 재정이 어려울 때 유대인에게서 돈을 빌린 뒤, 빚을 없애기 위해 유대인을 추방하거나 재산을 몰수하는 일이 반복되었습니다. 스페인 유대인 추방령이 그 대표적인 사례입니다.

유대인에 대한 차별과 박해는 근대 이후에도 이어졌고, 결국 20세기에 홀로코스트라는 대규모 학살로까지 이어집니다. 나치 독일은 경제 불황과 사회적 불안을 유대인에게 돌리고, 히틀러는 강한 민족주의와 프로파간다를 활용하며 권력을 잡고 유대인을 향한 홀로코스트를 정당화했습니다. 이스라엘이 중동에서 이렇게 막 나가고 중동이 결집하고 미국이, 설마 그럴리는 없겠지만, 이스라엘에 등을 돌리다면 21세기에 이스라엘의 <두번째 출애굽기>같은 상황이 벌어질수도 있지 않을까. 아, 이건 너무 나갔나요?