​https://www.youtube.com/watch?v=phuiiNCxRMg​

이전에 글을 올렸듯 에스파 정규 1집(마참내) 선공개 타이틀 <Supernova>(이하 슈퍼노바)가 공개됐습니다. 현재 공개한 지 8시간 만에 900만뷰를 돌파하며 24시간 내 2천만뷰 달성도 가능한 추세입니다. 미국에서도 인급동 1위와 2위를 오가고 있을 정도로 뜨거운 반응입니다.

에스파라는 그룹의 운명은 꽤 굴곡집니다. SM에서 오랜만에 런칭한 걸그룹이란 점에서 주목을 받았지만, 데뷔곡 '블랙맘바'는 대중성이 떨어지는 곡이었고, 기대치에 못미치는 반응이었습니다. 하지만 '넥스트 레벨'로 탑급으로 올라섰고 '노래만 좋다면' 아직도 SMP가 먹힐 수 있다는 것과 SM의 걸그룹이라면 이래야지하는 반응을 얻었습니다. 문제는 그 이후 대중성이 떨어지는 광야컨셉과 SMCU의 방황, 이수만을 중심으로 한 경영권 다툼 등이 이어지면서 에스파는 내외적으로 주춤하게 됩니다. 그 와중에 4세대 3대장은 뉴진스-아이브-르세라핌으로 굳어져 갔습니다.

하지만 SM 경영권 다툼이 해결되고 'Spicy'와 'Better Things' 같은 상대적으로 이지리스닝 계열의 곡으로 대중성을 확보한 에스파는 다시 한번 매력을 어필하는데 성공합니다. 역시 "곡만 좋다면" 얼마든지 대중으로부터 반응을 이끌어 낼 수 있다는 잠재력을 증명했습니다. 지난 미니앨범 '드라마'에선 난해하다는 평과 함께 대중성에서 다시 살짝 멀어지는 느낌이었고, 이번에는 어떤 곡을 낼 것인가에 관심이 집중됐습니다. 이번 정규앨범에서 새로운 유니버스를 시도한다는 소식을 접한 후 걱정과 기대가 동시에 나올 수 밖에 없었습니다.

슈퍼노바는 새로운 SMCU 2.0 혹은 광야 2.0에 해당할 에스파의 다음 페이즈(?)에 대한 답입니다. 현재 이수만과 유영진이 SM에서 멀어진 만큼 슈퍼노바에 정통 SMP라는 이름을 붙일 수는 없을 겁니다. 하지만 이 SMP스러운 곡과 퍼포먼스는 에스파의 대답입니다. '이것이 SM이고 우리가 에스파다'라는 식으로요. 켄지라는 창작자는 SM의 수많은 명곡을 만들어낸 프로듀서입니다. 하지만 의외로 에스파와 작업을 한 건 이번이 처음이라고 합니다. 그리고 그 첫 곡의 스타일은 누가 봐도 SMP류입니다. SMP 창작의 정통성(?)은 유영진에게 있지만 SMP 퍼포먼스의 정통성은 에스파에게 있습니다. SM의 갈팡질팡과 함께 흔들릴 뻔했던 에스파였지만 이제 중심을 잡고 매니악함과 대중성 사이에서 중심을 잡아가는 모양새입니다(라고 보고 싶습니다).

게다가 현재 유행하는(사실 끝물에 가까워지고 있다고 봅니다만) Y2K 트렌드에 대한 에스파에 또다른 대답이기도 합니다. 길게 적지 않겠습니다만 뉴진스가 정식으로 유행시킨 Y2K 스타일에, 에스파는 다른 계열의 Y2K 트렌드를 가져옴으로써 대응하고 있습니다. 사이버네틱함이죠. 현실과 온라인 세계의 모호성/갈등/대결로 상징되는 광야 세계관과 Y2K의 사이버성(밀레니엄 버그와 같은)의 결합입니다. 이런 에스파의 대답이 또 어떤 트렌드를 불러올지도 관전포인트가 됩니다.

또 다른 타이틀곡 아마겟돈까지 봐야겠지만 적어도 슈퍼노바는 에스파의 향후 방향성에 대한 대답입니다. SMP이지만 현재의 트렌드에 부응하는 새로운 SMP 2.0, SMCU 2.0, 광야 2.0, 에스파 2.0와 같이요. 슈퍼노바를 듣고 보고 나니 다음 타이틀곡 아마겟돈을 더 기대하게 됩니다.