"내란수괴를 대통령으로 만든 2021년의 오보"

2021년 10월 9일 새벽 3시, 동아일보 고도예·유원모 기자는 <김만배 "천화동인 1호 배당금 절반은 그분 것"이라는 단독 보도를 내보냈다. 동아일보 보도를 기점으로 공중파를 비롯한 각종 언론에 '대장동 그분'이 언급됐고 여론은 출렁였다. 동아일보의 단독 보도 닷새 후 이정수 서울중앙지방검찰청 검사장(지검장)은 서울중앙지검 등에 대한 국회 법제사법위원회 국정감사에 출석해, '정영학 녹취록' 속 정치인 '그분'은 없다고 밝혔다. 야당 측에서 "그분이 이재명 아니냐?"는 주장이 빗발쳤지만 이 검사장은 자신들이 알고 있는 자료와 사뭇 다르다고 밝혔다.

그의 발언이다. "더 자세한 부분은 저희가 말씀 못 드리겠지만, 물론 녹취록에도 '그분'이라는 표현이 한 군데 있습니다. 그 부분이 언론·세간에서 얘기하는 그 인물을 특정해서 하는 건 아니고 다른 사람을 지칭해서 하는 표현은 있습니다. 근데 정치인 '그분'을 얘기하는 부분은 아닙니다." - 2021년 10월 14일, 이정수 검사장 발언.

그러나, 정치인 그분을 지칭한 것이 아니라는 이 검사장의 답변에도 동아일보는 정정보도를 끝내 하지 않았다. 훗날 공개된 1325쪽의 정영학 녹취록 어디에도 동아일보가 주장한 내용은 없다. 오로지 출처는 '동아일보의 취재를 종합하면'이 전부다. 없는 사실을 창조해 보도한 것이라고밖에 보이지 않는다.

오보 다음 날 종료된 더불어민주당 대선후보 경선 개표 결과.  동아일보가 오보를 내보낸 시점은 대선 경선 서울 투표 전날이었다. 연합뉴스 그래픽

하필 이낙연이 동아일보 출신인건 또 우연일까요?