일본인들은 언듯 보면 안중근 의사는 일본의 메이지 유신을 이끌고 일본제국 헌법을 만드는 등 일본 입장에서는 엄청난 업적을 세운 이토 히로부미를 죽였으니 테러리스트로 멸시할 거 같습니다.

하지만 알다시피 이토 히로부미가 사살당한 당시부터 안중근 의사에 대한 일본인들의 이미지는 의외로 호의적이었습니다.

당장 뤄순 감옥의 간수들이나 조사관들부터 그를 존경하거나 친구가 되려 손을 내미는 사람이 많았고, 당시 일본 민중들도 적이지만 애국지사, 충신이라고 옹호하거나 동정하는 여론이 상당히 컸기에 무리수를 두면서까지 사형시킨 것입니다.

그 이유 중 하나는 의외로 조선에서 건너온 성리학이 일본에 뿌리내린 것입니다.

그 과정에서 일본은 쇼군이 아닌 덴노가 다스려야 하니 쇼군을 몰아내야 한다는 존황양이 사상이 나타났고, 그걸 실현하는 과정에서 정의를 위해서라면 사람을 벌주거나 죽여도 된다는 생각이 널리 퍼집니다.

즉 거리낌이 없는 지극히 과격한 수단일지라도 대의만 좋으면 정당화될 수 있다는 것으로, 그래서 막부 말기 유진지사라 불리는 이들은 덴노를 위해서라는 이유로 각종 암살, 테러, 반란사주, 선전전 등을 했고 그래서 많은 사람들이 죽거나 다치기도 했죠.

그리고 이게 메이지 유신으로 성공하게 되면서, 극우들은 조선과 중국을 침략하더라도 일본에 이익이 되면 상관없다는 제국주의로 이어졌고 반대로 극좌들은 사회와 인민을 위해서라면서 공산혁명이나 정부 전복을 위해 무장투쟁까지 불사하는 결과를 낳습니다.

즉 이러한 일본적인 지사 전통에서 볼 때 안중근 의사는 비록 적이지만 자신들의 정서와 가치관에 있어서는 너무나 행동력 있고 지조도 뚜렷한 애국자가 되는 것입니다.

거기에 두번째 이유는 안중근 의사가 일본 민중의 가려운 부분을 잘 긁어줬다는 것입니다.

메이지 유신을 이끈 유신지사들이 인격적으로 문제가 많기도 하고, 메이지 신정부가 다스리던 일본은 겉보기는 승승장구했지만 부정부패가 곳곳에서 일어나고 전통문화와 근대화 정책이 충돌하였습니다.

거기에 당시 일본 서민들은 살기 고달프고 힘들었기에 은근히 정부에 불만이 많았기도 했습니다.

그런데 안중근 의사가 이토 히로부미를 암살하였으니, 이는 자기를 못살게 구는 정부의 수장 중 한명에게 천벌을 준 걸로 여기고 사이다로 여긴 것이죠.

오죽하면 이토 히로부미가 죽자마자 당시 일본 만평 중에는 호색한 놈 잘 죽었다는 식으로 비꼬는 만평이 여럿 실릴 정도였습니다.

그렇기에 안중근 의사가 테러리스트고 악당이라고 극우들은 줄기차게 외치지만, 다른 한편에서는 안중근 의사를 자신이 바라고 꿈꾸던 완벽한 영웅으로 여기고 있죠.

대의를 위해 비록 과격한 수단인 암살을 선택하긴 했지만 이를 통해 한국을 구하고, 간접적으로는 일본 제국주의 및 위로부터의 근대화에 제동을 거는 등 결과적으로 세상을 구하려 한 것을 일본인들도 인정하거든요.

그래서 지금도 안중근 의사에 대한 동정 및 존경, 숭배를 보이는 사람들이 일본 내에서 안중근 의사를 모시고, 역사왜곡을 반박하거나 안중근 의사 유해 발굴 등에 한국 정부를 도와주는 등의 선행을 보여주고 있죠.

요약 : 일본은 대의를 위해 자기 한 몸 바치는 의사들을 영웅으로 여기는 문화도 있고, 안중근 의사가 마침 거기에 일치하는 인물이라 테러리스트라기보다 영웅으로 여기는 사람이 많습니다.