사람은 일생의 기억 대부분을 잊지만 일부 기억은 장기간 혹은 영구적으로 머릿속에 남는다. 과학자들이 사람 뇌는 어떤 기준으로 기억을 남기는지에 대한 실마리를 제시했다. 해석하기 어려운 경험을 더 오래 기억한다는 것이다.

일케르 일디림 미국 예일대 심리학과 교수 연구팀은 계산 모델과 행동 연구를 통해 뇌가 어떤 기준으로 기억을 남기는지에 대한 단서를 제시한 논문을 13일 국제학술지 ‘네이처 인간행동’에 발표했다.

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그 결과 인간의 뇌는 특정 기억을 남기기 위해 범람하는 기억 대부분을 여과시키는 것으로 나타났다. 기억 형성 단계 중 재구성 과정에 어려움을 느낄수록 이미지를 더 잘 기억한다는 점이 확인됐다. 어떤 광경 또는 상황인지 해석하기 어려울 때 오래 기억에 남는다는 것이다.

가령 외딴 자연환경에 소화전이 하나 놓여 있는 장면을 본다면 해당 장면의 의미를 이해하거나 해석하기 어려워 더 많은 에너지를 쏟게 되고 에너지를 소모한 만큼 더 오래 기억에 남는 경향이 있다는 설명이다. 

일디림 교수는 “뇌는 우리가 잘 설명할 수 없는 경험을 우선적으로 기억하려 한다”며 “예측 가능한 경험이나 놀랍지 않은 순간은 기억에서 배제될 것”이라고 설명했다. 

모든걸 이해 가능성 높게 구성하고 인지하는 사람, 특히 감정까지도 이해하려고 드는 괴팍한 사람에게는

기억이란 호수가 크지 않겠네요..